Con la ayuda de las Fuerzas Armadas, operadores logísticos de Estados Unidos están llenando este sábado miles de cajas ultrafrías con las vacunas de Moderna contra el COVID-19 para empezar a distribuirlas este domingo a más de 3 mil 700 puntos del país y comenzar el lunes las primeras inyecciones.
"Las cajas se están preparando y cargando hoy mismo", anunció en una rueda de prensa el general del Ejército, Gus Perna, responsable de la Operación Warp Speed (Máxima Velocidad), organizada por la Casa Blanca con la ayuda del Pentágono para acelerar la campaña de inmunización.
Moderna, con sede en Cambridge (Massachusetts), ya ha transportado las vacunas desde sus plantas de fabricación a los almacenes del gigante estadunidense McKesson, dedicado a la distribución de medicamentos y que se encargará de transportar la vacuna de Moderna.
En las instalaciones de McKesson, los trabajadores están ahora mismo empaquetando las vacunas en cajas refrigeradas, detalló Perna en su rueda de prensa.
Mañana domingo esas cajas, que contienen cada una 100 dosis, comenzarán a ser transportadas por tierra y aire a más de 3 mil 700 puntos del país, una labor que recaerá en los operadores logísticos FedEX y UPS.
Las vacunas saldrán mañana desde las instalaciones que McKesson tiene en Louisville (Kentucky) y en Memphis (Tennessee), entre otras, ya que esos dos puntos son los que están más cerca de los centros de distribución aérea de FedEX y UPS, el medio preferido para que las vacunas sean transportadas lo más rápido posible.
Más de 3 mil 700 destinos en la primer semana
El objetivo es que las vacunas de Moderna lleguen la próxima semana a más de 3 mil 700 puntos de Estados Unidos, lo que incluye hospitales y farmacias, ya que los sanitarios tienen prioridad a la hora de recibir las primeras dosis.
Esa operación para transportar la vacuna es mucho mayor que la que se organizó para repartir en 636 localizaciones el suero de la farmacéutica Pfizer, el primero aprobado por las autoridades y que 2,9 millones de estadunidenses recibieron esta semana.
El gigante Pfizer, conocido por fabricar Viagra, organizó su propio sistema para distribuir la vacuna en los hospitales; pero, Moderna, hasta hace poco una pequeña empresa emergente, ha contado con la ayuda del gobierno de EU en el marco de la Operación Warp Speed.
La enorme diferencia en el número de puntos de distribución (de 636 a 3 mil 700) se debe a los requisitos de conservación para cada vacuna.
El suero de Moderna será transportado en unas pequeñas cajas refrigeradas que deben mantener una temperatura de -20 grados centígrados; mientras que la vacuna de Pfizer necesita unos arcones de mayor tamaño ya que debe ir rodeada de hielo seco para mantenerse en el rango de entre -60 y -80 grados.
Todas las dosis, ya sean de Moderna o Pfizer, viajan acompañadas de un fuerte dispositivo de seguridad, integrado entre otros por el Cuerpo de Alguaciles de EU, y deben ser almacenadas en refrigeradores cerrados con llave.
20 millones de dosis para final de año
Si todo va bien, para finales de año, los 50 estados de EU. podrán contar con 20 millones de dosis de las vacunas contra el COVID-19, como se había prometido inicialmente, afirmó Perna.
Sin embargo, el general adelantó que algunos de los envíos no llegarán hasta la primera semana de enero, en lo que supone un leve retraso.
De momento, la semana próxima, se distribuirán 5,9 millones de dosis de la vacuna de Moderna y otros 2 millones de la de Pfizer por todo el país, lo que aumenta notablemente el alcance de la campaña de inmunización.
La vacuna de Moderna recibió el viernes por la noche el visto bueno de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, en inglés), el ente que regula la comercialización de fármacos en EU y que el 11 de este mes ya dio luz verde al suero de Pfizer.
Las dos vacunas tienen que ser administradas en dos dosis. Moderna afirma que su producto tiene una eficacia de 94,1 por ciento, mientras que Pfizer asegura que el suyo llega a 95 por ciento.
EU "Investiga" las reacciones alérgicas
Durante el inicio de la campaña de inmunización en EU., se han registrado episodios aislados de reacciones alérgicas a la vacuna de Pfizer en estados como Alaska e Illinois, un rechazo que también experimentaron dos trabajadores del sector sanitario en Reino Unido.
En respuesta, la FDA está trabajando con Pfizer para identificar la causa de esas reacciones alérgicas, explicó este sábado el experto en vacunas Doran Fink durante una reunión de los gubernamentales Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés).
"La FDA está trabajando muy de cerca con nuestros compañeros en los CDC y también con el Reino Unido para investigar esos reportes sobre reacciones alérgicas o sospechas de reacciones alérgicas después del uso de la vacuna Pfizer", indicó Fink, que sin embargo, insistió en que sigue siendo segura.
En el caso de Moderna, tres voluntarios han sufrido reacciones alérgicas, aunque dos de ellos recibieron el placebo y no la vacuna real, por lo que el suceso se está investigando.
El inicio de una campaña de inmunización masiva contra el COVID-19 en EU llega en el peor momento de la pandemia con 17,5 millones de contagios y más de 314 mil muertos, más que ningún otro país en términos absolutos, según la Universidad Johns Hopkins.
Edición: Elsa Torres
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