Biden presenta plan contra el COVID-19 de 1.9 billones de dólares

Al decir que la nación enfrenta "una crisis de profundo sufrimiento humano", el presidente electo Joe Biden dio a conocer el jueves un plan para el coronavirus de 1.9 billones de dólares para cambiar el rumbo de la pandemia, acelerar las vacunas y proporcionar ayuda financiera a aquellos que luchan con las consecuencias económicas prolongadas.

Llamado el "Plan de Rescate Estadunidense", la propuesta legislativa cumpliría con el objetivo de Biden de administrar 100 millones de vacunas para el día 100 de su administración, al tiempo que avanza en su objetivo de reabrir la mayoría de las escuelas para la primavera. En un camino paralelo, cree que entregará otra ronda de ayuda para estabilizar la economía mientras el esfuerzo de salud pública busca la ventaja sobre la pandemia.

"Sé que lo que acabo de describir no es barato, pero simplemente no podemos permitirnos no hacer lo que propongo", dijo Biden en un discurso a nivel nacional. "Si invertimos ahora de manera audaz, inteligente y con un enfoque inquebrantable en los trabajadores y las familias estadunidenses, fortaleceremos nuestra economía, reduciremos la desigualdad y pondremos las finanzas a largo plazo de nuestra nación en el curso más sostenible".

Su plan incluye cheques de mil 400 dólares para la mayoría de los estadunidenses, que además de los 600 proporcionados en el proyecto de ley COVID-19 más reciente llevarían el total a los 2 mil que pidió Biden. También ampliaría un aumento temporal de las prestaciones por desempleo y una moratoria sobre los desalojos y ejecuciones hipotecarias hasta septiembre.

Y calza los objetivos de la política demócrata a largo plazo, como aumentar el salario mínimo a 15 dolares la hora, ampliar las licencias pagadas para los trabajadores y aumentar los créditos fiscales para las familias con niños. El último ítem facilitaría la vuelta al trabajo de las mujeres, lo que a su vez ayudaría a que la economía se recuperara.

Las perspectivas políticas de la legislación siguen sin estar claras. En una declaración conjunta, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, elogiaron a Biden por incluir prioridades liberales y dijeron que actuarían rápidamente para aprobarla. Pero los demócratas tienen márgenes estrechos en ambas cámaras del Congreso y los republicanos rechazarán cuestiones que van desde aumentar el salario mínimo hasta proporcionar más dinero a los estados, mientras exigen la inclusión de sus prioridades, como la protección de responsabilidad para las empresas.

"Recuerde que un proyecto de ley de ayuda bipartidista de $900 mil millones # COVID19 se convirtió en ley hace solo 18 días", tuiteó el senador John Cornyn, republicano por Texas. Pero Biden dijo que era solo un pago inicial y prometió otro proyecto de ley importante el próximo mes, enfocado en reconstruir la economía.

Su factura de ayuda se pagaría con dinero prestado, lo que se suma a billones de deudas que el gobierno ya ha contraído para enfrentar la pandemia. Los asesores dijeron que Biden argumentará que el gasto y los préstamos adicionales son necesarios para evitar que la economía se deslice hacia un agujero aún más profundo. Las tasas de interés son bajas, lo que hace que la deuda sea más manejable.

Biden ha sostenido durante mucho tiempo que la recuperación económica está indisolublemente ligada al control del coronavirus. “Nuestro trabajo comienza con controlar a COVID”, declaró en su discurso de victoria. "No podemos reparar la economía, restaurar nuestra vitalidad o disfrutar de los momentos más preciados de la vida hasta que la tengamos bajo control".

El plan surge cuando una nación dividida se encuentra en las garras de la ola más peligrosa de la pandemia hasta ahora. Hasta ahora, más de 385,000 personas han muerto por COVID-19 en los EE. UU. Y las cifras del gobierno informaron el jueves de un aumento en las solicitudes semanales de desempleo, a 965,000, una señal de que el aumento de infecciones está obligando a las empresas a recortar y despedir trabajadores.

Según la estrategia de varios frentes de Biden, alrededor de 400 mil millones de dólares se destinarían directamente a combatir la pandemia, mientras que el resto se centra en el alivio económico y la ayuda a los estados y localidades.

Se asignarían alrededor de 20 mil millones de dólares para un enfoque más disciplinado en la vacunación, además de los 8 mil millones ya aprobados por el Congreso. Biden ha pedido la creación de centros de vacunación masiva y el envío de unidades móviles a áreas de difícil acceso.

El plan proporciona 50 mil millones de dólares para expandir las pruebas, lo que se considera clave para reabrir la mayoría de las escuelas al final de los primeros 100 días de la nueva administración. Se asignarían alrededor de 130 mil millones dólares para ayudar a las escuelas a reabrir sin correr el riesgo de un mayor contagio.

El plan financiaría la contratación de 100 mil trabajadores de salud pública, para centrarse en alentar a las personas a vacunarse y en rastrear los contactos de las personas infectadas con el coronavirus.

También hay una propuesta para impulsar la inversión en secuenciación genética, para ayudar a rastrear nuevas cepas de virus, incluidas las variantes más contagiosas identificadas en el Reino Unido y Sudáfrica.

En todo el plan, hay un enfoque en garantizar que las comunidades minoritarias que han soportado la peor parte de la pandemia no se vean defraudadas en cuanto a vacunas y tratamientos, dijeron los asistentes.

Con las nuevas propuestas llega un llamado a redoblar esfuerzos en lo básico.

Biden está pidiendo a los estadunidenses que anulen su sensación de fatiga pandémica y vuelvan a comprometerse a usar máscaras, practicar el distanciamiento social y evitar las reuniones en interiores, particularmente las más grandes. Sigue siendo la forma más segura de frenar la ola COVID-19, con más de 4 mil 400 muertes reportadas solo el martes.

El mayor desafío de Biden será “ganar los corazones y las mentes del pueblo estadunidense para que sigan su ejemplo”, dijo la Dra. Leana Wen, experta en salud pública y médica de emergencias.

Con el respaldo del Congreso y la experiencia de científicos privados y gubernamentales, la administración Trump ha entregado dos vacunas altamente efectivas y hay más en camino. Sin embargo, un mes después de que se administraron las primeras inyecciones, la campaña de vacunación de la nación ha tenido un comienzo lento con aproximadamente 10.3 millones de personas recibiendo la primera de dos inyecciones, aunque se han administrado más de 29 millones de dosis.

Biden cree que la clave para acelerar eso radica no solo en entregar más vacunas, sino también en trabajar en estrecha colaboración con los estados y las comunidades locales para que las vacunas lleguen a los brazos de más personas. La administración Trump proporcionó la vacuna a los estados y estableció pautas sobre quién debería tener prioridad para las vacunas, pero en gran medida dejó a los funcionarios estatales y locales la organización de sus campañas de vacunación.

“Esto implicará coordinación en todos los niveles, así como también recursos”, dijo la Dra. Nadine Gracia, vicepresidenta ejecutiva de Trust for America's Health, una organización no partidista. "Existe un compromiso que la administración (entrante) ha expresado para abordar las necesidades de las comunidades".

Biden se ha fijado el objetivo de administrar 100 millones de tiros en sus primeros 100 días. El ritmo de vacunación se acerca a 1 millón de inyecciones al día, pero se necesitarían 1,8 millones al día para alcanzar la inmunidad generalizada o de "manada" en el verano, según una estimación reciente de la Asociación Estadunidense de Hospitales. Wen dice que el ritmo debería ser aún mayor, más cercano a los 3 millones por día.

Aún no está claro cómo la nueva administración abordará el tema de la vacilación de las vacunas, las dudas y sospechas que impiden que muchas personas reciban una vacuna. Las encuestas muestran que es un problema particular entre los afroamericanos. “Es importante reconocer las razones por las que existe y trabajar para ganarse la confianza y generar confianza en la vacuna en las comunidades”, dijo Gracia.

El próximo miércoles, cuando Biden tome posesión de la presidencia, se cumplirá el aniversario del primer caso confirmado de COVID-19 en Estados Unidos .

Edición: Laura Espejo