Descubren huerto milenario de papas en Canadá

Afp
Imagen tomada de www.sciencemag.org
La Jornada Maya

Ottawa, Canadá
Martes 27 de diciembre, 2016

Unas viejas papas desenterradas recientemente en la costa pacífica de Canadá están ennegrecidas y seguramente no sean comestibles pero, según los investigadores, constituyen la primera prueba de que los nativos norteamericanos cultivaban huertas hace al menos 3 mil 800 años.

Esta parcela de papas, excavada en las antiguas tierras de la tribu Katzie, en el estado canadiense de Columbia Británica, es la "primera evidencia" de cultivo de los cazadores recolectores de la época, según un estudio publicado en diciembre por la revista científica estadunidense Science Advances.

Arqueólogos liderados por Tanja Hoffmann, de la Universidad canadiense Simon Fraser, han concluido que los habitantes del Pacífico Noroeste trabajaron las tierras húmedas para ampliar la producción de plantas silvestres comestibles, y que construyeron un reparo de roca que "formó una frontera para el cultivo" de las patatas.

Los investigadores también descubrieron cerca del lugar 150 fragmentos de madera endurecidos por el fuego que podrían tratarse de puntas de algún tipo de "azada".

Tradicionalmente cosechada de octubre a febrero, el [i]wapato[/i] era una fuente de almidón muy importante en la dieta en los meses de invierno. Esta excavación arqueológica permitió el hallazgo de 3 mil 768 tubérculos de [i]wapato[/i], también llamadas patatas indias, que fueron halladas en estado de crecimiento.

"Los restos eran de color marrón oscuro y negro y, aunque de varios de ellos sólo se recuperó la cáscara exterior, muchos contienen todavía restos de almidón", señala el estudio.