Foto: Eugenio Padilla

Chelydra Rossignonii / Tortuga lagarto
Tamaño: Puede alcanzar los 470 mm
Alimentación: Camarones, peces y ranas
Depredadores: Hombre
Hábitat: Zona de pantanos y ríos en la zona del Golfo de México.

Capaz de caminar con una persona sobre su caparazón y con una voraz mandíbula que puede romper huesos de un solo bocado, la tortuga lagarto es un ejemplar raro que habita la Laguna de Términos. 

También conocida en la zona del Área de Protección de Flora y Fauna Laguna de Términos, en el municipio del Palizada (en el estado de Campeche) y Tabasco, como Chiquiguao, la depredación a la que ha estado sometida la ha llevado a colocarse en la categoría de protección de en peligro de extinción.



Foto: Eugenio Padilla

Características

Este ejemplar es una tortuga acuática, siendo considerada la más grande en todo el país en su tipo, ya que puede llegar a medir una longitud de hasta 47 centímetros de caparazón, expresa Jacqueline May Díaz, vocera de Desarrollo y Medio Ambiente, A.C.

Su caparazón es robusto y ovalado, previsto de una cola larga. Su piel es escamosa y predominantemente oscura, mostrando a menudo crecimiento de algas.

El color varía del marrón oscuro al negro verdoso y el plastrón es de un delicado color crema.



Foto: Manuel de Jesús Hernández Ancheita

Los machos suelen ser más grandes y poseen la cola más larga que las hembras.

Señala que este ejemplar se diferencia de otras Chelydridaes, por tener una larga cola, que igual al plastrón.

"Presenta unos apéndices tegumentarios en la cabeza y el cuello, los cuales son largos y planos, a diferencia de otros ejemplares de la familia, los cuales los tienen cortos y despuntados".



Foto: Mariana González-Ramon


Su cuello es alargado y la cabeza grande y gruesa, que se encuentra provista de una gran boca, cuya fuerza de mordedura puede llegar a romper los huesos de las personas.

La cabeza cuenta con un par de ojos pequeños y penetrantes, así como un característico pico ganchudo.



Foto: La Mancha en Movimiento

Comportamiento

Gustavo Mendoza Contreras, secretario de la organización Quelonios Campeche, A.C. expresa que la tortuga lagarto es una criatura acuática, predominantemente nocturna, conocida por su defensa agresiva cuando se ve amenazada.

"Opta por un estilo de vida solitario, mostrando tendencias territoriales. Esta especie es en gran medida sedentaria, con tendencia a excavar en fondos fangosos",

Subraya que busca alimento principalmente al amparo de la oscuridad y se alimenta de una gran variedad de presas. Entre las adaptaciones para un estilo de vida acuático se incluye una excelente capacidad natatoria, facilitada por sus poderosas patas palmeadas.


Hábitat

Este ejemplar de tortuga habita los bosques tropicales con climas de semicálidos a cálidos, con alta húmeda con lluvias en verano, revela Marco Antonio Rodríguez Badillo, de la Red de Manglares México.

Explica que en México es posible encontrar ejemplares de esta especie en la planicie costera del Golfo de México, principalmente en los estados de Tabasco y Campeche.

Es uno de los habitantes del Área Natural de Protección de Flora y Fauna Laguna de Términos, en los ríos y pantanos que circundan los municipios de Palizada y Carmen, en el estado de Campeche.

Detalla que también se han visto tortugas lagarto en Oaxaca y Chiapas, además de que su distribución alcanza a Centroamérica en el norte de Guatemala, Sur de Belice y extremo noreste de Honduras.


Alimentación

La tortuga lagarto se considera como predominantemente carnívora, señala la bióloga Estela Díaz Montes de Oca. Se alimenta de camarones, cangrejos, almejas, ranas, insectos, peces y ocasionalmente de pequeños vertebrados, plantas acuáticas, algas y frutos que caen al agua.

Su período de vida puede alcanzar de los 20 a 30 años.

Como cada viernes, La Jornada Maya te invita a conocer la fauna endémica del sureste mexicano. Aquí te compartimos la colección que tenemos hasta el momento. ¡Disfrútala!


Edición: Estefanía Cardeña


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