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La Jornada Maya
26/02/2026 | Ciudad del Carmen, Campeche
Phasmomantis Sumicharsti / Mantis tropical
Tamaño: Llegan a medir entre siete y 11 centímetros
Alimentación: Son carnívoros. Pequeños grillos y cucarachas, moscas y polillas
Hábitat: Zonas tropicales
Depredador: El hombre.
La mantis tropical suele confundirse con las ramas de los arbustos en que habita por su coloración verde o marrón, por lo que se mimetiza con la vegetación; además, presenta dimorfismo: las hembras son más grandes que los machos.
Esta es una especie de insecto grande y esbelta de la familia Mantidae, es nativa de México y Centroamérica, siendo una de las habitantes del Área de Protección de Flora y Fauna Laguna de Términos.
Foto: Daniel Pineda Vera
Características
Esta especie es un insecto grande y esbelto, semejante a las ramas, por lo que suele camuflajearse con la vegetación en la que habita. Cuenta con tres pares de patas, dos de ellas en la parte frontal de su cuerpo, que le sirven de brazos y manos. Mientras que las traseras le permiten pararse sobre ellas, explica Jacqueline May Díaz, vocera de la organización ambiental Desarrollo y Medio Ambiente, A.C.
“Tienen una coloración verde o marrón, presentando dimorfismo, ya que las hembras llegan a medir entre 10 y 11 centímetros y los machos de 7 a 8 centímetros. Las ninfas y adultos simulan la forma y color de las ramas o palos, con colores que varían entre marrón y verde para confundirse con el hábitat”.
Foto: Josue Ramos Galdamez
Destaca que las hembras son branquípteras, es decir, cuentan con alas muy cortas que cubren sólo un cuarto de su abdomen; en tanto que los machos tienen alas casi completas.
“Estos ejemplares se distribuyen en México, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Belice y El Salvador, por lo que suelen encontrarse en las zonas tropicales", señaló.
Foto: Josue Ramos Galdamez
Alimentación
El biólogo Fermín Chaidez Ochoa explicó que las mantis tropicales son depredadores feroces que se alimentan de otros insectos y suelen ser confundidas con los fásmidos o insectos palos, debido a su aspecto.
“Son carnívoras que se alimentan principalmente de presas vivas y móviles, prefiriendo insectos voladores como moscas y polillas, así como grillos y cucarachas pequeñas”.
Las ninfas necesitan alimento diario o cada dos días; en tanto que las adultas, de dos a cuatro días, dependiendo de la temperatura a la que se encuentren.
“Las presas que prefieren las mantis tropicales deben ser aproximadamente un tercio del tamaño de ellas y nunca más grandes que su cabeza y tórax combinados”.
Reproducción
La bióloga Estela Díaz Montes de Oca señala que la reproducción de estos ejemplares implica un cotejo donde los machos saltan sobre las hembras, a menudo tras esperar a que ellas estén alimentadas para evitar el canibalismo.
“La hembra pone huevos en una estructura espumosa llamada ooteca, que se endurece en el aire para proteger a las ninfas. Se crían en espacios altos y ventilados”.
Expone que durante el apareamiento, el macho rodea a la hembra, salta sobre ella, une sus antenas y deposita un espermatóforo. La cópula puede durar horas. Sin embargo, esta especie puede tener conductas caníbales, ya que las hembras pueden comerse a los machos durante o después del apareamiento, por lo que se recomienda alimentarlas para evitar esta acción.
Foto: Delmer Jonathan
“La hembra produce una ooteca o caja de huevos, que ata a una rama. Una ooteca puede contener hasta 300 huevos, dependiendo de la especie", detalló.
Las ninfas emergen tras una incubación de uno a tres meses.
Edición: Estefanía Cardeña
