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La Jornada Maya
20/08/2026 | Ciudad del Carmen, Campeche
ARDEA HERODIAS / Garza morena
Tamaño: Llegan a medir entre 10 y 15 centímetros.
Alimentación: Principalmente peces, complementada con anfibios y pequeños mamíferos.
Hábitat: Humedales.
Depredador: El hombre.
Es un ave solitaria para cazar y territorial, pero a la vez muy social al anidarse; se caracteriza por ser la de mayor tamaño de su especie en toda América del Norte, además de ser considerada como un eslabón clave en los humedales, por su función de depredador tope: se trata de la garza morena.
La garza morena o ceniza tiene una función importante en los humedales, al ser un depredador tope que regula las poblaciones de peces, anfibios, reptiles e insectos acuáticos; además de actuar como un indicador biológico de la salud ambiental del agua y contribuir a la dinámica de nutrientes entre ecosistemas terrestres y acuáticos.
foto: David Bird
La garza más grande
Este tipo de ave, cuyo nombre científico es Ardea Herodias, es la garza más grande de Norteamérica. Mide entre 102 y 130 centímetros, pesa de 2.1 a 3.6 kilogramos y muestra un cuerpo gris azulado, cabeza blanca con líneas negras, cuello en forma de “s” y un pico de color amarillo anaranjado, señala la vocera de la organización ambientalista Desarrollo y Medio Ambiente, Jacqueline May Díaz.
Detalla que, en el caso del plumaje, este es de color gris azulado en el dorso, con tonos rojizos o canela en los muslos y hombros; en tanto que la cabeza es blanca, con una cresta negra y un antifaz sobre los ojos.
“Su cuello es largo, pálido y con rayas negras en la parte frontal; sus patas son largas y de todo oscuro verdoso. Cuando vuelan, lo hacen con el cuello encogido en forma de “s” y alas bicolores”.
Detalló que estas aves habitan en lagos, ríos, marismas, manglares y costas, siendo uno de sus hábitats el Área de Protección de Flora y Fauna Laguna de Términos.
Indicó que esta garza es un regulador del número de peces medianos, ranas, serpientes de agua y pequeños roedores. También, evitan la sobrepoblación de ciertas especies y mantienen la biodiversidad de lagunas y manglares.
“Su presencia constante y reproducción en las zonas señalan que el cuerpo de agua tiene una buena calidad y oferta de alimento”.
Foto: Braden J Judson
Reproducción
La reproducción de esta especie se inicia en primavera, entre los meses de febrero y mayo. Son aves monógamas por temporada y anidan en grandes colonias sobre árboles altos o en el suelo, si no hay depredadores. Ponen entre 2 y 7 huevos de color azul pálido, incubados por ambos padres durante un lapso de entre 25 y 30 días.
La bióloga Estela Díaz Montes de Oca sostiene que, durante el cortejo, los machos de esta especie buscan parejas con danzas y estiramientos de cuello en el sitio del nido. “Fabrican nidos grandes con ramas, pasto y musgo, además de que reutilizan el mismo nido y lo mejoran cada año”.
En el período de incubación, la puesta tiene entre 2 y 7 huevos de tono azul pálido. El padre y la madre se turnan para la incubación. Los polluelos nacen ciegos y sin plumas, tras un mes de incubación.
Tras el nacimiento, las garzas morenas adultas alimentan a las crías regurgitando comida. Los jóvenes vuelan y dejan el nido a las 7 u 8 semanas. Estas aves obtienen su madurez para buscar parejas a los 2 o 3 años de edad.
Foto: Bill Levine
Alimentación
Las garzas morenas son aves carnívoras, cuya dieta se compone principalmente de peces, complementada con anfibios, reptiles, pequeños mamíferos e insectos. Caza principalmente en aguas poco profundas mediante la vista, usando su pico largo y afilado como una lanza para atrapar a sus presas enteras.
Como cada viernes, La Jornada Maya te invita a conocer la fauna endémica del sureste mexicano. Aquí te compartimos la colección que tenemos hasta el momento. ¡Disfrútala!
Edición: Estefanía Cardeña
