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La Jornada Maya
16/10/2026 | San Francisco de Campeche
Ectatomma Tuberculatum/Hormiga de mandíbula grande
Tamaño: Llegan a medir entre 8 y 16 milímetros.
Alimentación: Larvas de mariposas, escarabajos y moscas.
Hábitat: Zonas tropicales.
Depredador: El hombre.
Son considerados grandes depredadores, de hábitos terrestres, las cuales poseen una gran importancia ambiental en los ecosistemas tropicales de América, debido a sus diversos hábitos alimenticios y su comportamiento ecológico, se trata de la hormiga de mandíbulas grandes.
Su nombre científico es Ectatomma Tuberculatum, del género Ectatomma, de la familia Formicidae, que se distribuye desde Argentina, Belice, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guayana Francesa, Honduras, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Venezuela y México. Es una de las habitantes del Área de Protección de Flora y Fauna “Laguna de Términos”.
Características
Este tipo de hormiga, en el caso de las reinas llegan a medir de entre 14 y 16 milímetros, en tanto que las obreras entre 8 y 12 milímetros; en el caso de los machos, estos llegan a medir entre 8 y 11 milímetros. “Es una especie que cambia poco en su forma, solo varía ligeramente en el tamaño”, explica Jacqueline May Díaz, vocera de la organización ambientalista Desarrollo y Medio Ambiente, A.C.
Indica que la hormiga de mandíbula grande posee un color cálido que va del naranja-marrón hasta el amarillento. Su cuerpo es robusto y angular, con pequeños bultos o tubérculos en la superficie, de donde proviene su nombre específico.
“Su abdomen es ligeramente curvado hacia abajo y posee un aguijón totalmente funcional”.
Una de las características que le dan su nombre común es la forma de cabeza y mandíbulas, las cuales son grandes, anchas y muy robustas; las cuales utilizan para transportar gotas de líquido como néctar y agua, ya que no practican el intercambio de alimentos de boca a boca.
“Sus ojos son de tamaño mediano, adaptados a su estilo de vida semi-arborícola. Los adultos tienen pocos pelos en la cabeza, moderadamente largos y robustos, que llegan a medir entre 0.10 a 0.15 milímetros con diminutos dentículos, mientras que las fases larvales cuentan con abundante vello corporal.
Señala que esta especie posee una gran importancia ambiental en los ecosistemas tropicales, debido a sus diversos hábitos alimenticios y comportamiento ecológico. Su presencia ejerce una influencia directa en la salud de los suelos. El equilibrio de las población de insectos y la dinámica vegetal de bosques y agroecosistemas.
Alimentación
Las hormigas de mandíbula grande es de alimentación omnívora y generalista, divida principalmente en dos componentes, las proteínas y los azúcares, detalla el biólogo Fermín Chaidez Ochoa.
Sostiene que estas hormigas cazan otros insectos como larvas de mariposas, escarabajos y moscas, utilizando una técnica de emboscada.
“También consumen insectos muertos, pequeños fragmentos de carne o animales en descomposición. Funcionan como depredadoras eficaces de plagas en cultivos como el cacao y el café”.
En su dieta también se encuentra el néctar de las plantas, las cuales bebe a menudo, formando una gota brillante entre sus mandíbulas. Mantienen relaciones tróficas con insectos chupadores de savia a los que “ordeñan” para obtener melaza”. También aprovechan jugos de frutos maduros.
Reproducción
La bióloga Estela Díaz Montes de Oca subraya que las colonias de estas hormigas pueden ser monogénicas, es decir, de una sola reina o poligínicas, siendo estas últimas, en las que se pueden albergar de entre 2 y 26 reinas por nido.
La reinas apareadas y fértiles desarrollan una capa cerosa especial en la cutícula que les da un aspecto mate, a diferencia de las reinas vírgenes o infértiles que lucen brillantes.
Las obreras poseen ovarios activos y ponen huevos que sirven de alimento para la reina y las larvas, los cuales contienen proteínas como la vitelogénina.
Como cada viernes, La Jornada Maya te invita a conocer la fauna endémica del sureste mexicano. Aquí te compartimos la colección que tenemos hasta el momento. ¡Disfrútala!
Edición: Ana Ordaz
