El cuento de hadas de Mark Cavendish en el Tour de Francia no acaba.
Apenas meses después de contemplar el retiro, el británico de 36 años quedó a ley de una victoria de igualar el récord de Eddy Merckx, de 34 etapas conquistadas en la máxima cita del ciclismo mundial.
Cavendish emergió triunfal ayer en la décima etapa del Tour de Francia, tras imponerse en un embalaje en la meta. El campeón vigente, Tadej Pogacar, retuvo el maillot amarillo como líder general de la carrera.
De vuelta en el Tour por primera vez desde 2018, Cavendish ha sido el rey de los sprints de esta edición y totaliza tres victorias de etapa.
El corredor de la Isla de Man sacó provecho de la perfecta ejecución previa por parte de sus compañeros del equipo Deceuninck-Quick Step para superar con comodidad a Wout van Aert y Jasper Philipsen. “Fue un plan de carrera de la vieja escuela, lo que uno lee en las revistas de ciclismo, en los manuales”, comentó Cavendish. “Nada más poner a mis colegas adelante, pedalear lo más fuerte que puedas para que nadie te pase... Lo único que me tocaba era encargarme del cierre. Muy agradecido con ellos. No tuve que hacer nada. Sólo los últimos 150 metros”.
Cavendish no tiene rival que le haga sombra, especialmente con la ausencia de su compañero y sprinter Sam Bennett, a quien sustituyó en la víspera del Tour — y luego que Caleb Ewan sufrió una caída al inicio de la ronda. Disfruta la experiencia colectiva y la entrega de su equipo.
“Es un poco como el centro-delantero en el futbol”, apuntó Thomas Voeckler, un ex corredor del Tour que ahora se desempeña como comentarista en la televisión francesa. “Cuando anotan un gol, se encienden metiendo más. Igual es con los sprinters”.
Cavendish firmó un nuevo contrato con su equipo anterior para la temporada 2021, tras lidiar con problemas de depresión y varias temporadas con malos resultados. Pero no se había previsto que fuera al Tour, así que no se entrenó para una competencia de tres semanas. Fue llamado de último momento el mes pasado para sustituir a Bennett, el mejor sprinter del Tour del año pasado.
Edición: Ana Ordaz
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