Ohtani, abridor y primer bate de la Americana en el Juego de Estrellas

El histórico nipón se enfrentará a Max Scherzer en el duelo de hoy en Denver
Foto: MLB

Shohei Ohtani será el pítcher abridor y bateará primero en el orden ofensivo como el designado del equipo de la Liga Americana en el Juego de Estrellas, otro hito del polifuncional pelotero japonés.

En su cuarta temporada en las Grandes Ligas con los Serafines de Los Ángeles, Ohtani hará historia esta noche -el pléibol se cantará a las 19 horas (T.V.: ESPN)-, como el primer titular con dos funciones en un Juegos de Estrella, la exhibición de mitad de temporada que empezó a escenificarse en 1933.

“No me esperaba en lo absoluto que me iban a seleccionar como lanzador”, dijo Ohtani. “Es un gran honor y trataré de hacer lo mejor que pueda”.

El astro de 27 años ha sido la sensación del beisbol por sus proezas en el plato y el montículo. Lidera las Mayores con 33 jonrones y tiene marca de 4-1, con efectividad de 3.49 en 13 aperturas. “Esto es lo que los fanáticos quieren ver”, afirmó Kevin Cash, el mánager de la Liga Americana y de Tampa Bay. Ohtani compitió anoche en el Derby de Jonrones.

Max Scherzer, de los Nacionales de Washington, será el abridor de la Liga Nacional.

La alineación titular de la Americana para la exhibición en el Coors Field fue anunciada ayer. Ohtani fue elegido como bateador designado mediante la votación de los aficionados y quedó en el elenco de lanzadores al recibir el apoyo de sus colegas. Batea para .279, con 70 impulsadas, sólo por detrás de las 73 de Vladimir Guerrero Jr. (Toronto) y las 72 de Rafael Devers (Boston).

En la lomita, Ohtani lleva 87 ponches con 35 boletos en 67 entradas. Su recta promedia las 93.8 millas por hora, esencialmente la misma velocidad (93.7 millas) a la que la pelota sale despedida al hacer contacto con su bate, entre los mejores en la Gran Carpa.

Nadie se ha destacado como pítcher y bateador desde Babe Ruth, el último que lanzó de manera regular en 1919.

Ohtani será el segundo serpentinero de Japón que abre en un Juego de Estrellas, emulando a Hideo Nomo en 1995, y el tercero de Asia. El surcoreano Hyun Jin Ryu abrió en 2019. Un cambio de las reglas para este Juego de Estrellas permitirá a Ohtani, anotado como designado, ser considerado como un jugador de dos roles, y podrá batear cuando sea relevado como lanzador.

“Le rogué a Grandes Ligas modificar la regla”, apuntó Cash.

Guerrero será segundo en la alineación como primera base por la Liga Americana, seguido del torpedero de Boston, Xander Bogaerts; el jardinero derecho de los Yankees, Aaron Judge; Devers en la antesala; el segunda base de Toronto, Marcus Semien; el receptor de Kansas City, Salvador Pérez; el jardinero izquierdo de los Azulejos, Teoscar Hernández; y el jardinero central de Baltimore, Cedric Mullins.

El mánager de la Liga Nacional, Dave Roberts, de los campeones Dodgers de Los Ángeles, anotó al torpedero de San Diego, Fernando Tatis Jr., como primer bate, seguido de Max Muncy, de los Dodgers, como bateador designado; el tercera base de San Luis, Nolan Arenado; el primera base de Atlanta, Freddie Freeman; el jardinero derecho de Cincinnati, Nick Castellanos; el jardinero izquierdo de los Rojos, Jesse Winker; el receptor de Filadelfia, J.T. Realmuto; y el segunda base de Pittsburgh, Adam Frazier.

Scherzer realizará su cuarta apertura en un Juego de Estrellas, empatando a Jim Palmer y a Randy Johnson con la segunda mayor cantidad en la historia, a uno de Robin Roberts, Lefty Gomez y Don Drysdale.

El Juego de Estrellas retorna este año, tras ser cancelado el evento de 2020 en el Dodger Stadium en Los Ángeles debido a la pandemia de coronavirus, que demoró el inicio de la campaña hasta el 23 de julio.

 

El Clásico de Media Temporada se convierte en el show de Ohtani

Ni siquiera los propios peloteros se quieren perder el show de Shohei Ohtani en el Juego de Estrellas en Coors Field.

Ohtani, la estrella más brillante de todas, es el centro de atención de aficionados y peloteros por igual, algo nunca antes visto en el Clásico de Media Temporada.

Los aficionados lo ovacionaron cuando fue presentado ayer en una conferencia de prensa al aire libre frente a Coors Field, debido a la pandemia. El japonés compitió en el Derby de Cuadrangulares, será el abridor en el montículo por la Liga Americana en el Juego de Estrellas de hoy, y también está anotado como primero en el orden y bateador designado.

Ohtani hará de todo, salvo tal vez podar el césped y resolver las corrientes de aire en el estadio que tanto ayudan a los bateadores. “La gente siempre dice, ‘No, no puede hacerlo’, hasta que llega y lo hace”, afirmó el primera base de los Mets, Pete Alonso. “Y cuando lo hace, dicen ‘Oh, siempre supimos que lo haría’”.

El nipón de 27 años está en su cuarta campaña en Grandes Ligas con los Serafines, y será el primer pelotero en la historia en ser titular en dos posiciones en el mismo Juego de Estrellas, que se estableció en 1933. Ni siquiera Babe Ruth lo hizo, ya que dejó de lanzar regularmente en 1919.

Max Scherzer, de Washington y quien se convertirá en apenas el sexto en la historia con cuatro aperturas en un Juego de Estrellas, quedó en las sombras gracias a Ohtani.

“Sería grandioso que pudiera batear. En este momento voy en blanco”, comentó Scherzer, quien no ha conectado imparable en 30 turnos en la primera mitad de la campaña.

El primera base de Atlanta, Freddie Freeman indicó que, al igual que otros, se vio presionado a elegir desde temprana edad entre ser lanzador o jugador de posición.

Freeman quedó impresionado el 4 de abril, cuando Ohtani colgó el cero en la primera entrada ante los Medias Blancas de Chicago, conectó jonrón en la parte baja del episodio y después salió a la loma a trabajar el segundo episodio.

“No entiendo como es que su cerebro puede cambiar de una cosa a la otra de ‘tengo que sacar tres outs y ahora debo salir y anotar’”, declaró Freeman. El tercera base de San Diego, Manny Machado, sonrió cuando se le preguntó sobre su talento como lanzador: “Me vapulearon cuando tenía 18 años, y esa fue la última vez que lancé”.

Edición: Ana Ordaz 


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