En histórica noche, Ohtani y Guerrero se robaron el show

Shohei Ohtani agradeció que todas las miradas se posaran sobre él. Y Vladimir Guerrero tampoco desaprovechó el escaparate.

Ohtani lució su recta de 100 millas para resolver una entrada perfecta y llevarse la victoria el martes, al convertirse en el primer pelotero en disputar el Juego de Estrellas elegido como pítcher y bateador. El dominicano Guerrero bateó un jonrón de 468 pies, y la Liga Americana se impuso anteayer 5-2 a la Nacional.

Fue la octava victoria consecutiva del Joven Circuito en el clásico de mitad de temporada. La edición del año anterior se canceló debido a la pandemia.

Desde el comienzo, la atención se concentró en Ohtani. Los peloteros de ambos equipos se recargaron en las vallas de los dogouts para observarlo. Y el astro japonés se fue de 2-0, con un par de rodados, como primero en el orden y bateador designado de la Americana.

Jared Walsh, compañero de Ohtani en los Serafines de Los Ángeles, se deslizó para capturar en el jardín izquierdo una línea que salió del bate de Kris Bryant. Evitó así una catástrofe con las bases llenas en el octavo episodio.

Mike Zunino disparó otro cuadrangular por la Americana, que mejoró a una marca de 46-43-2 en el Juego de Estrellas.

Contrastaron con un resultado habitual los nuevos uniformes, considerados más un ponche que un jonrón en las redes sociales.

A sus 22 años, Guerrero se convirtió en el pelotero más joven de la historia en ser nombrado el Jugador Más Valioso de este duelo.

J.T. Realmuto bateó un cuádruple por la Nacional en el Coors, un estadio que suele favorecer el bateo, a una altitud de mil 600 metros sobre el nivel del mar.

Ohtani, el derecho de 27 años que está en su cuarta campaña dentro de las Mayores, ha deslumbrado en los últimos meses.

Lidera las Grandes Ligas con 33 bambinazos y tiene récord de 4-1 en 13 aperturas como lanzador. Se trata de un desempeño que no se veía desde que Babe Ruth destacaba en el montículo y con el madero en 1919 y 20.

Luego, el Bambino renunció al pitcheo y se dedicó a conectar jonrones.

“Ésta ha sido la experiencia más memorable”, comentó Ohtani. “Evidentemente, nunca he jugado en los playoffs ni en la Serie Mundial. Una vez que lo haga, eso probablemente será superior. Pero esto ha sido hasta ahora lo más memorable”.

En Denver, dos cifras de tres dígitos ilustran el desempeño de Ohtani. El lunes, conectó un leñazo de 513 pies, el cuarto más largo del Derby de Jonrones. Un día después, lanzó una recta de 100.2 millas a Nolan Arenado. “Es tan bueno como todos dicen”, apuntó Arenado. “Su recta tuvo un rompimiento ligero. Y es un pelotero realmente bueno, increíble”. En el derby también bateó un cuádruple a 117 millas por hora, que empató con el cañonazo más duro que se conectó en el evento.

Tras el concurso del lunes, Ohtani no se levantó sino hasta las 10:30 de la mañana. “Fue algo un poco más cansado en relación con la temporada regular, pero me sentí bien, porque todos se divirtieron”, manifestó.

Asistieron al parque 49 mil 184 espectadores, todo un cambio respecto de la campaña regular de 2020, que se disputó en estadios vacíos por la pandemia.

La racha de triunfos de la Americana es la más larga que ha conseguido. Está a tres del récord impuesto por la Nacional de 1972 a 82.

“Desafortunadamente he sido parte de tres de estas derrotas”, señaló el manager del Viejo Circuito, Dave Roberts. “No es la cosa de la que esté más orgulloso”.

Regresa la actividad: Hoy, con la mayor rivalidad del beisbol, la visita de los Medias Rojas, líderes de la División Este de la Americana, a los Yankees, se pone en marcha la segunda mitad de la temporada. El playball en Yankee Stadium se cantará a las 18:08 horas.

Mañana entran en acción los demás equipos, entre ellos Gigantes, Dodgers y Padres, que están entre los mejores conjuntos de la Gran Carpa y se disputan la cima del Oeste de la Nacional. San Francisco visita a San Luis, Los Ángeles a Colorado y San Diego a Washington. Otra atractiva serie será Houston-Medias Blancas.

Boston aventaja por juego y medio en su división a Tampa Bay; los Medias Blancas le sacan ocho a Cleveland y los Astros, tres y medio a los Atléticos.

En la Nacional, los Mets superan por tres y medio a Filadelfia; Milwaukee por cuatro a Cincinnati y los Gigantes (57-32), con el mejor récord de las Ligas Mayores, por dos a los campeones Dodgers (56-35) y por seis a San Diego (53-40).    

Edición: Ana Ordaz