Cifra de muertos en el terremoto de Haití suma mil 419

El número de muertos por el poderoso terremoto que sacudió Haití durante el fin de semana aumentó a mil 419, mientras que el número de heridos aumentó a 6 mil, dijo el lunes la Agencia de Protección Civil de la nación caribeña.

El terremoto destruyó miles de hogares, oficinas, hogares, iglesias y otras estructuras. Y la devastación podría empeorar pronto con la llegada de la depresión tropical Grace, que se prevé que llegue a Haití el lunes por la noche con fuertes vientos, fuertes lluvias, deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas. Las precipitaciones pueden alcanzar los 38 centímetros (15 pulgadas) en algunas áreas.

“Estamos trabajando ahora para asegurar que los recursos que tenemos ahora lleguen a los lugares más afectados”, dijo Jerry Chandler, director de la agencia.

Se refirió a las provincias haitianas de Cayes, Jeremie y Nippe, que se encuentran en la parte suroeste del país.

Rescatistas y recolectores de chatarra excavaron el lunes en los pisos de un hotel derrumbado en esta ciudad costera devastada por el terremoto, donde ya se habían extraído 15 cuerpos. Jean Moise Fortunè, cuyo hermano, el propietario del hotel, murió en el terremoto, creía que había más personas atrapadas entre los escombros.

Pero en base al tamaño de los vacíos que los trabajadores miraron con cautela, tal vez un pie (0.3 metros) de profundidad, parecía poco probable encontrar supervivientes.

El terremoto, que se centró a unos 125 kilómetros (80 millas) al oeste de la capital de Puerto Príncipe, mató al menos a mil 297 personas, casi arrasó algunas ciudades y provocó deslizamientos de tierra que obstaculizaron los esfuerzos de rescate en un país que es el más pobre del hemisferio occidental. Haití ya estaba luchando contra la pandemia del coronavirus, la violencia de las pandillas, el empeoramiento de la pobreza y la incertidumbre política tras el asesinato del presidente Jovenel Moïse el 7 de julio.

Y la devastación podría empeorar pronto con la llegada de la depresión tropical Grace, que se prevé que llegue a Haití el lunes por la noche con fuertes vientos, fuertes lluvias, deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas. Las precipitaciones podrían alcanzar los 38 centímetros (15 pulgadas) en algunas áreas, dijo la Agencia de Protección Civil del país.

Mientras se acababa el trabajo, el combustible y el dinero, los desesperados residentes de Les Cayes registraron casas derrumbadas en busca de chatarra para vender. Otros esperaban dinero enviado desde el exterior, un pilar de la economía de Haití incluso antes del terremoto.

Anthony Emile esperó seis horas en fila con decenas de personas tratando de conseguir dinero que su hermano le había enviado desde Chile, donde ha trabajado desde el último terremoto de Haití.

“Lo hemos estado esperando desde la mañana, pero hay demasiada gente”, dijo Emile, un agricultor bananero que dijo que los parientes en el campo dependen de que él les dé dinero para sobrevivir.

Las víctimas heridas del terremoto continuaron llegando al abrumado hospital general de Les Cayes, tres días después del terremoto. Los pacientes esperaban ser tratados en las escaleras, en los pasillos y en la terraza abierta del hospital.

En la terraza al aire libre del hospital, los pacientes estaban en camas y colchones, conectados a bolsas intravenosas de líquido salino. Otros yacían en el jardín debajo de las sábanas colocadas para protegerse del sol brutal. Ninguno de los pacientes o familiares que los cuidaban usó máscaras faciales en medio de un aumento de coronavirus.

Las autoridades dijeron que más de 7 mil casas fueron destruidas y casi 5 mil dañadas por el terremoto, dejando a unas 30 mil  familias sin hogar. Los hospitales, escuelas, oficinas e iglesias también fueron destruidos o gravemente dañados.

Subrayando las terribles condiciones, los funcionarios locales tuvieron que negociar con las pandillas en el distrito costero de Martissant para permitir que dos convoyes humanitarios por día pasaran por la zona, informó la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU. La agencia calificó a la península sur de Haití como un "punto caliente para la violencia relacionada con las pandillas", donde los trabajadores humanitarios han sido atacados repetidamente.

La agencia dijo que el área ha sido "prácticamente inalcanzable" durante los últimos dos meses debido a los bloqueos de carreteras y preocupaciones de seguridad. La portavoz de la agencia, Anna Jefferys, dijo que el primer convoy pasó el domingo con personal del gobierno y de la ONU. y el Programa Mundial de Alimentos de la ONU planea enviar suministros de alimentos en camiones el martes.

El primer ministro Ariel Henry declaró un mes de estado de emergencia para todo el país y dijo que los primeros convoyes de ayuda del gobierno habían comenzado a trasladar ayuda a áreas donde las ciudades fueron destruidas y los hospitales abrumados.

La directora ejecutiva de UNICEF, Henrietta Fore, dijo que las necesidades humanitarias eran graves y que muchos haitianos necesitaban atención médica, agua potable y refugio con urgencia. Los niños separados de sus padres también necesitan protección, dijo.

El país de 11 millones de personas recibió su primer lote de vacunas contra el coronavirus donadas por Estados Unidos solo el mes pasado a través de un programa de las Naciones Unidas para países de bajos ingresos.

Los trabajadores médicos de toda la región se esforzaban por ayudar mientras los hospitales de Les Cayes comenzaban a quedarse sin espacio para realizar cirugías.

Trabajando con USAID, la Guardia Costera de Estados Unidos dijo que un helicóptero transportaba personal médico desde la capital haitiana a la zona del terremoto y evacuaba a los heridos de regreso a Puerto Príncipe. El teniente comandante Jason Nieman, un portavoz, dijo que se estaban enviando otros aviones y barcos.

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Edición: Laura Espejo