Estados Unidos completa la retirada de tropas de Afganistán

Estados Unidos completó este lunes 30 de agosto la retirada de sus fuerzas de Afganistán, dijo el lunes el ejército estadunidense, casi veinte años después de que invadió el país tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos.

Con la última maniobra de evacuación, llega a su fin la guerra más larga de la nación norteamericana y se cierra un capítulo de la historia militar que probablemente será recordado por colosales fracasos, promesas incumplidas y una frenética salida final que costó la vida a más de 170 afganos y a 13 militares estadunidenses, algunos de ellos apenas mayores que la guerra. 

El general de la Infantería de Marina, Frank McKenzie, jefe del Comando Central de Estados Unidos, hizo el anuncio en una rueda de prensa desde el Pentágono después de que las últimas tropas enviadas para evacuar a estadunidenses y afganos en riesgo tras el regreso de los talibanes al poder volaron desde la capital, Kabul.

Según se informó, dos altos funcionarios de Estados Unidos fueron los últimos en abordar el último vuelo de evacuación.

"El último C-17 despegó del aeropuerto internacional Hamid Karzai el 30 de agosto esta tarde a las 3.29 pm (hora de Washington, un minuto antes de la medianoche en Kabul), el último avión tripulado ahora está despejando el espacio aéreo sobre Afganistán (...) con el mayor general Chris Donahue y el embajador estadunidense Ross Wilson a bordo", dijo McKenzie.

Indicó que varios ciudadanos estadunidenses, que probablemente se cuentan entre los "cientos muy bajos", se quedaron atrás y que él cree que aún podrán salir del país.

Tras la toma de Kabul -el 15 de agosto- por parte del Talibán, el aeropuerto se había convertido en una isla controlada por EU, la última resistencia en una guerra de dos décadas que se cobró más de 2 mil 400 vidas estadunidenses.

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La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos advirtió que no controla el aeropuerto de Kabul y que los aviones deben extremar la precaución al aterrizar en él.

Al concretarse la retirada, después de 20 años de guerra, se oyeron disparos en Kabul.

Biden, “la guerra eterna” y la condena internacional

La retirada final cumplió la promesa de Biden de poner fin a lo que él llamó una "guerra eterna" que comenzó en respuesta a los ataques de septiembre de 2001, que mataron a casi 3 mil personas en Nueva York, Washington y la zona rural de Pensilvania. 

Su decisión, anunciada en abril, reflejó un cansancio nacional por el conflicto de Afganistán. Ahora se enfrenta a la condena en el país y en el extranjero, no tanto por poner fin a la guerra como por su manejo de una evacuación final que se desarrolló en el caos y generó dudas sobre la credibilidad de Estados Unidos.

El esfuerzo de guerra de Estados Unidos a veces parecía seguir adelante sin un final en mente, pocas esperanzas de victoria y un cuidado mínimo por parte del Congreso por la forma en que se gastaron decenas de miles de millones de dólares durante dos décadas. El costo humano se acumuló: decenas de miles de estadounidenses heridos además de los muertos, y un número incalculable de heridas sicológicas con las que viven o con las que aún no han reconocido que vivirán.

Más de mil 100 soldados de países de la coalición y más de 100 mil soldados y civiles afganos murieron, según el proyecto Costs of War de la Universidad de Brown.

En opinión de Biden, la guerra podría haber terminado hace 10 años con el asesinato de Osama bin Laden por parte de Estados Unidos, cuya red extremista de Al Qaeda planeó y ejecutó el complot del 11 de septiembre desde un santuario en Afganistán. La organización terrorista, paramilitar y yihadista ha disminuido enormemente, lo que le ha impedido hasta ahora volver a atacar a los Estados Unidos.

Se espera que los comités del Congreso, cuyo interés en la guerra disminuyó a lo largo de los años, celebren audiencias públicas sobre lo que salió mal en los últimos meses de la retirada de Estados Unidos. ¿Por qué, por ejemplo, la administración no comenzó antes la evacuación de ciudadanos estadunidenses y afganos que habían ayudado al esfuerzo de guerra de Estados Unidos y se sentían vulnerables a las represalias de los talibanes?

No se suponía que terminaría de esta manera. El plan de la administración, tras declarar su intención de retirar todas las tropas de combate, era mantener abierta la Embajada de Estados Unidos en Kabul, protegida por una fuerza de unas 650 tropas estadunidenses, incluido un contingente que aseguraría el aeropuerto junto con los países socios. Washington planeaba dar al ahora desaparecido gobierno afgano miles de millones más para apuntalar a su ejército.

Biden ahora se enfrenta a dudas sobre su plan para evitar que Al Qaeda se regenere en Afganistán y reprimir las amenazas planteadas por otros grupos extremistas, como la afiliada afgana del grupo Estado Islámico. Los talibanes son enemigos del grupo Estado Islámico, pero mantienen vínculos con una Al Qaeda debilitada.

Este lunes, al concluir la evacuación, más de 100 mil personas, en su mayoría afganos, habían sido trasladadas a un lugar seguro. Los peligros de llevar a cabo una misión de este tipo mientras estaban rodeados por los talibanes recientemente victoriosos y enfrentados a los ataques del Estado Islámico se tornaron trágicos el 26 de agosto cuando un atacante suicida del Estado Islámico se detonó en la puerta de un aeropuerto, matando a cerca de 200 personas

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Edición: Mirna Abreu