El virus de la poliomielitis estaba presente en las aguas residuales en un suburbio de la ciudad de Nueva York un mes antes de que las autoridades sanitarias anunciaran un caso confirmado de la enfermedad el mes pasado, dijeron el lunes funcionarios estatales de salud, instando a los residentes a asegurarse de que han sido vacunados.
El descubrimiento de la enfermedad a partir de muestras de aguas residuales recolectadas en junio significa que el virus estaba presente en la comunidad antes de que se hiciera público el diagnóstico del adulto del condado de Rockland el 21 de julio.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos dijeron en un comunicado enviado por correo electrónico que la presencia del virus en las aguas residuales indica que puede haber más personas en la comunidad que eliminan el virus en sus heces.
Sin embargo, los CDC agregaron que no se han identificado nuevos casos y que aún no está claro si el virus se está propagando activamente en Nueva York o en otros lugares de los Estados Unidos.
Las pruebas de laboratorio también confirmaron que la cepa en el caso está genéticamente vinculada a una encontrada en Israel, aunque eso no significa que el paciente haya viajado a Israel, agregaron las autoridades. El CDC dijo que la secuenciación genética también lo relacionó con muestras del virus altamente contagioso y potencialmente mortal en el Reino Unido.
El paciente había comenzado a presentar síntomas en junio, cuando los funcionarios locales pidieron a los médicos que estuvieran atentos a los casos, según el New York Times.
"Dada la rapidez con la que se puede propagar la poliomielitis, ahora es el momento de que todos los adultos, padres y tutores se vacunen a sí mismos y a sus hijos lo antes posible", dijo la comisionada estatal de salud, doctora Mary Bassett.
No existe cura para la poliomielitis, que puede causar parálisis irreversible en algunos casos, pero se puede prevenir con una vacuna disponible desde 1955.
Los funcionarios de Nueva York han dicho que están abriendo clínicas de vacunas para ayudar a los residentes no vacunados a vacunarse. La vacuna contra la poliomielitis inactivada (IPV) es la única vacuna contra la poliomielitis que se administra en los Estados Unidos desde el año 2000, según los CDC. Se administra mediante una inyección en la pierna o el brazo, según la edad del paciente.
La poliomielitis a menudo es asintomática y las personas pueden transmitir el virus incluso cuando no parecen estar enfermas. Pero puede producir síntomas leves parecidos a los de la gripe que pueden tardar hasta 30 días en aparecer, dijeron las autoridades.
Puede aparecer a cualquier edad, pero la mayoría de los afectados son niños de tres años o menos.
El Departamento de Salud del Estado de Nueva York dijo a Reuters que, según la evidencia disponible, no podía concluir con certeza si las muestras positivas de poliomielitis provenían del caso identificado en el condado de Rockland.
"Ciertamente, cuando se identifican muestras como estas surgen preocupaciones sobre el potencial de propagación en la comunidad, razón por la cual es de vital importancia que cualquier persona que no esté vacunada, particularmente en el área del condado de Rockland, se vacune lo antes posible". dijo el departamento.
La vacuna contra la poliomielitis desarrollada por el Dr. Jonas Salk en la década de 1950 fue anunciada como un logro científico para abordar el flagelo mundial, ahora erradicado en gran medida en todo el país. Estados Unidos no ha visto un caso de poliomielitis generado en el país desde 1979, aunque se encontraron casos en 1993 y 2013.
Edición: Estefanía Cardeña
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