Coolio, rapero de 'Gangsta's Paradise', muere a los 59 años

Coolio, el rapero que estuvo entre los nombres más importantes del hip-hop de la década de 1990 con éxitos como Gangsta's Paradise y Fantastic Voyage, murió el miércoles a los 59 años, informó su manager.

Coolio murió en la casa de un amigo en Los Ángeles, dijo a The Associated Press el veterano manager Jarez Posey. La causa no quedó clara de inmediato.

Coolio ganó un Grammy a la mejor interpretación de rap en solitario por Gangsta's Paradise, el éxito de 1995 de la banda sonora de la película de Michelle Pfeiffer Dangerous Minds que incluía una muestra de la canción de 1976 de Stevie Wonder Pastime Paradise y se reproducía constantemente en MTV.

El Grammy, y el apogeo de su popularidad, llegó en 1996, en medio de una feroz disputa entre las comunidades hip-hop de las dos costas, que poco después acabaría con la vida de Tupac Shakur y The Notorious BIG.

Coolio logró mantenerse mayormente por encima del conflicto.

“Me gustaría reclamar este Grammy en nombre de toda la nación del hip-hop, la costa oeste, la costa este y en todo el mundo, unidos nos mantenemos, divididos caemos”, dijo desde el escenario al aceptar el premio.

Nacido Artis Leon Ivey Jr., en Monessen, Pensilvania al sur de Pittsburgh, Coolio se mudó a Compton, California. Pasó algún tiempo cuando era adolescente en el norte de California, donde su madre lo envió porque sentía que la ciudad era demasiado peligrosa.ç

Señaló en entrevistas que comenzó a rapear a los 15 años y sabía que a los 18 era lo que quería hacer con su vida, pero iría a la universidad comunitaria y trabajaría como bombero voluntario y en la seguridad del aeropuerto antes de dedicarse a tiempo completo a la cadera. 

Su carrera despegó con el lanzamiento en 1994 de su álbum debut en Tommy Boy Records, It Takes a Thief. Su canción de apertura, Fantastic Voyage, alcanzaría el número 3 en el Billboard Hot 100.

Un año más tarde, Gangsta's Paradise se convertiría en un sencillo No. 1, con su oscura letra inicial:

“Mientras camino por el valle de la sombra de la muerte, miro mi vida y me doy cuenta de que no queda mucho, porque he estado explotando y riéndome tanto tiempo, que incluso mi mamá piensa que mi mente está desaparecido."

Las redes sociales se llenaron de reacciones ante la inesperada muerte.

Las ventas de álbumes de su carrera totalizaron 4.8 millones, con 978 millones de transmisiones a pedido de sus canciones, según Luminate. Estuvo nominado a seis premios Grammy en total.

Estuvo casado con Josefa Salinas de 1996 al 2000. Tuvieron cuatro hijos juntos.

Edición: Estefanía Cardeña