Al menos diez personas murieron en una avalancha el martes en el Himalaya y otras 18 siguen desaparecidas, según un nuevo balance comunicado este miércoles por la policía india.
"Los equipos de rescate han recuperado 10 cuerpos", dijo la policía del estado de Uttarakhand en Twitter, añadiendo que un total de 14 personas habían sido rescatadas.
Cinco de los sobrevivientes fueron trasladados al hospital del distrito de Uttarkashi.
El alud ocurrió el martes por la mañana cerca de la cumbre de la montaña Draupadi ka Danda-II, a unos 4 mil 900 metros de altitud, en el estado norteño de Uttarakhand.
El grupo arrastrado por la avalancha estaba conformado por 34 aprendices de un instituto local de montañismo, el Nehru Institute of Mountaineering; iban al menos siete instructores y un asistente de enfermería, 42 personas en total.
Las operaciones de rescate tuvieron que ser suspendidas durante la noche debido a las fuertes lluvias y nevadas en la zona y se reanudaron el miércoles por la mañana.
"Llegar al lugar es un poco difícil para los equipos porque hay mucha nieve en el área", dijo por teléfono Ashok Kumar, jefe de policía del estado de Uttarakhand, en el norte de India.
Las imágenes de la policía mostraron la llegada de algunos de los supervivientes a pie a la ciudad, escoltados por oficiales.
“Ha sucedido por primera vez en la historia del montañismo indio que una avalancha mata a un grupo tan grande de montañistas en formación”, dijo Amit Chowdhary, un oficial de la Federación Internacional de Escalada y Montañismo y ex oficial de la fuerza aérea india.
El ministro jefe de Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, confirmó en Twitter que la veterana alpinista Savita Kanswal, miembro del equipo de instructores, estaba entre los muertos.
A principios de este año, había llegado a la cima del Everest y del cercano Monte Makulu en solo 16 días, un récord femenino.
Dhami dijo que el gobierno proporcionaría asistencia financiera inmediata a las personas heridas en la avalancha y a las familias de las víctimas.
Dos helicópteros de la Fuerza Aérea fueron enviados al lugar de la avalancha para ayudar en la búsqueda, dijo a AFP Devendra Singh Patwal, oficial de gestión de desastres.
Ridhim Aggarwal, portavoz de la Agencia Nacional de Desastres, dijo que los escaladores quedaron atrapados en una grieta después de la avalancha.
Los aludes son habituales en las zonas montañosas de Uttarakhand. Más de 200 personas fallecieron el año pasado después de que una fractura en un glaciar provocara una inundación repentina.
En agosto, el cuerpo de un alpinista fue encontrado dos meses después de su caída en una grieta mientras atravesaba un glaciar en Himachal Pradesh, otro estado del norte de India.
Y la semana pasada, el cuerpo de la famosa alpinista y esquiadora estadounidense Hilaree Nelson, de 49 años, fue encontrado en las laderas de Manaslu, una montaña nepalí. Su desaparición había sido reportada mientras bajaba en esquí el octavo pico más alto del planeta.
Edición: Mirna Abreu
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