Poco después de tocar tierra en la costa este de Florida en la madrugada del jueves, el huracán Nicole se degradó a tormenta tropical pero seguía azotando la zona con fuertes vientos, peligrosas marejadas ciclónicas e intensas lluvias, dijeron las autoridades.
El inusual huracán en noviembre provocó el cierre de establecimientos y parques de diversión así como evacuaciones, incluyendo la de Mar-a-Lago, la finca del expresidente Donald Trump.
Las marejadas ciclónicas podrían erosionar todavía más muchas de las playas golpeadas por el huracán Ian en septiembre, advirtieron las autoridades. Según el pronóstico, la tormenta se dirigirá a Georgia y las Carolinas entre el jueves y viernes y se prevé que descargue fuertes lluvias en toda la región.
Nicole tenía vientos máximos sostenidos de 110 km/h (70 mph) a primera hora del jueves, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, con sede en Miami. El centro del meteoro estaba a unos 95 kilómetros (60 millas) al sureste de Orlando y se movía en dirección oeste-noroeste a casi 22 km/h (14 mph).
Los vientos con fuerza de tormenta tropical llegaban hasta 720 kilómetros (450 millas) desde el vórtice en algunas direcciones.
El probable que el paso del meteoro deje algunos tornados a primera hora del jueves en el centro-este y el noreste de florida, dijo el servicio meteorológico. Además, podrían registrarse inundaciones repentinas y en zonas urbanas, además de crecidas en el río St. Johns que cruza la península, el jueves. Las intensas lluvias del sistema se extenderán hacia el norte y podrían llegar a Nueva Inglaterra.
Las marejadas generadas por Nicole afectarán al noroeste de Bahamas, a la costa este de Florida y a gran parte de la costa sureste de Estados Unidos durante los próximos días.
Se espera que la tormenta pierda fuerza a medida que avanza sobre Florida y el sureste del país hasta el viernes, y es probable que se convierta en un ciclón postropical más tarde ese día.
Cancelan mil 220 vuelos en EU
Las compañías aéreas de Estados Unidos cancelaron mil 220 vuelos a primera hora del jueves antes la tormenta tropical, alterando las operaciones y obligando a cerrar los aeropuertos de la región.
Delta Air Lines, American Airlines Group y Southwest Airlines cancelaron más de 100 vuelos cada una, mientras que United Airlines canceló 73 viajes, según el sitio web de seguimiento de vuelos Flightaware.com.
El miércoles se cancelaron casi 990 vuelos. La Administración Federal de Aviación había advertido a principios de esta semana a los viajeros que esperaba que la tormenta tropical se fortaleciera y afectara a los vuelos en Florida y a lo largo de la costa sureste.
Es probable que las cancelaciones de vuelos se sumen a los problemas de las compañías aéreas que luchan por aumentar sus operaciones y aprovechar el repunte del turismo en un contexto de escasez de personal y las huelgas del año pasado.
Los aeropuertos de la región afectada, como el Internacional de Orlando, el Internacional de Daytona Beach y el Internacional de Palm Beach, dejaron de operar, mientras que el Aeropuerto Internacional de Jacksonville permanecía abierto.
Edición: Estefanía Cardeña
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