Estados Unidos ejecutará hoy a la primera persona transgénero

Amber McLaughlin, una mujer trans, será ejecutada este martes en Estados Unidos por un asesinato de 2003 y se convertirá en la primera persona de este colectivo en enfrentar la pena de muerte en el país.

A McLaughlin, quien comenzó su transición de género hace unos tres años en la prisión, le administrarán esta tarde la inyección letal en Misuri, después de que el gobernador de ese estado, el republicano Mike Parson, rechazara hoy su pedido de clemencia.

"La condena y sentencia de McLaughlin se mantienen después de múltiples y prolijos exámenes de la ley de Misuri", indicó Parson en un comunicado. La ejecución está programada para las 18:00 hora local (17:00 en México).

McLaughlin, de 49 años, fue condenada por la violación y asesinato de su exnovia Beverly Guenther en el condado Saint Louis y su ejecución también será la primera del año en Estados Unidos.

Según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, un grupo que se opone a la pena capital, no hay otro caso documentado de un hombre o mujer trans ejecutados en Estados Unidos.

"McLaughlin acechó, violó y asesinó a Guenther", añadió Parson. "McLaughlin es una criminal violenta. La familia y los seres queridos de Guenther merecen la paz. El estado de Misuri ejecutará la sentencia de McLaughlin en cumplimiento de la orden del Tribunal".

Los abogados de McLaughlin habían hecho una petición de clemencia a Parson el 12 de diciembre pasado, rogándole que conmutase la sentencia a prisión de por vida, enfatizando que el jurado que la declaró culpable no logró una decisión acerca de la sentencia.

Misuri e Indiana son los únicos dos estados donde la ley permite que el juez que presidió el proceso imponga la pena de muerte en el caso de un jurado indeciso.

Michelle Smith, codirector de Misurianos por Alternativas a la Pena de Muerte, dijo al diario The Kansas City Star que esta variante hace de Misuri "un caso extremo" que "hiede a injusticia".

Traumática infancia: defensa

La solicitud de clemencia se centraba en varios temas, incluida la traumática infancia y los problemas de salud mental de McLaughlin, que el jurado nunca escuchó en su juicio. Un padre adoptivo le restregó heces en la cara cuando era una niña pequeña y su padre adoptivo usó una pistola paralizante, según la petición de clemencia. Dice que sufre de depresión e intentó suicidarse varias veces.

La petición también incluyó informes que citan un diagnóstico de disforia de género, una condición que causa angustia y otros síntomas como resultado de una disparidad entre la identidad de género de una persona y su sexo asignado al nacer.

No se conoce ningún caso de recluso transgénero que haya sido ejecutado antes en EU, según el Centro de Información contra la Pena de Muerte contra la ejecución. Una amiga en prisión dice que vio florecer la personalidad de McLaughlin durante su transición de género.

Relación tóxica

Antes de la transición, McLaughlin estaba en una relación con su novia Beverly Guenther. McLaughlin aparecía en la oficina suburbana de St. Louis donde trabajaba Guenther, de 45 años, a veces escondido dentro del edificio, según los registros judiciales. Guenther obtuvo una orden de restricción y, en ocasiones, los agentes de policía la escoltaban hasta su automóvil después del trabajo.

Los vecinos de Guenther llamaron a la policía la noche del 20 de noviembre de 2003, cuando ella no regresó a casa. Los oficiales fueron al edificio de oficinas, donde encontraron un mango de cuchillo roto cerca de su automóvil y un rastro de sangre. Un día después, McLaughlin condujo a la policía a un lugar cerca del río Mississippi en St. Louis, donde se había arrojado el cuerpo.

Su cambio tras la transición

Una persona que conoció a Amber antes de que hiciera la transición es Jessica Hicklin, de 43 años, quien pasó 26 años en prisión por un asesinato relacionado con drogas en el oeste de Missouri en 1995. Tenía 16 años. Debido a su edad cuando ocurrió el crimen, se le concedió la libertad en enero de 2022.

Hicklin, de 43 años, comenzó la transición mientras estaba en prisión y en 2016 demandó al Departamento Correccional de Missouri, desafiando una política que prohibía la terapia hormonal para los reclusos que no la estaban recibiendo antes de ser encarcelados. Ganó la demanda en 2018 y se convirtió en mentora de otros reclusos transgénero, incluido McLaughlin.

Aunque estuvieron encarcelados juntos durante alrededor de una década, Hicklin dijo que McLaughlin era tan tímido que rara vez interactuaba. Pero cuando McLaughlin comenzó la transición hace unos tres años, recurrió a Hicklin para recibir orientación sobre temas como el asesoramiento sobre salud mental y obtener ayuda para garantizar su seguridad dentro de una prisión de máxima seguridad dominada por hombres.

“Siempre hay papeleo y burocracia, así que pasé tiempo ayudándola a aprender a presentar los documentos correctos ya hablar con las personas adecuadas”, dijo Hicklin.

En el proceso, se desarrolló una amistad.

“Nos sentábamos una vez a la semana y teníamos lo que yo llamo charla de chicas”, dijo Hicklin. “Ella siempre tenía una sonrisa y una broma de papá. Si alguna vez hablaste con ella, siempre fue con los chistes de papá”.

También discutieron los desafíos que enfrenta un recluso transgénero en una prisión para hombres, como obtener artículos femeninos, lidiar con comentarios groseros y mantenerse a salvo.

McLaughlin todavía tenía inseguridades, especialmente sobre su bienestar, dijo Hicklin.

“Definitivamente una persona vulnerable”, dijo Hicklin. “Definitivamente tengo miedo de ser agredido o victimizado, lo cual es más común para las personas trans en el Departamento Correccional”.

La única mujer ejecutada en Missouri fue Bonnie B. Heady, ejecutada el 18 de diciembre de 1953 por secuestrar y matar a un niño de 6 años. Heady fue ejecutado en la cámara de gas, al lado del otro secuestrador y asesino, Carl Austin Hall.

A nivel nacional, 18 personas fueron ejecutadas en 2022, incluidas dos en Missouri. Kevin Johnson , de 37 años, fue ejecutado el 29 de noviembre por matar en una emboscada a un oficial de policía de Kirkwood, Missouri. Carman Deck fue ejecutado en mayo por matar a James y Zelma Long durante un robo en su casa en De Soto, Missouri.

Otro recluso de Missouri, Leonard Taylor , está programado para morir el 7 de febrero por matar a su novia y sus tres hijos pequeños.

Edición: Laura Espejo