Los carteles de apoyo, las banderas de Serbia y los sonoros cánticos con el apodo de Novak Djokovic en la arena Rod Laver fueron el marco de su retorno al Abierto de Australia, un torneo en el que ha avasallado en el pasado reciente, pero en el que no pudo competir hace un año.
Djokovic asintió a las expresiones de cariño al saludar con la mano izquierda al entrar a la cancha a las 10:30 de la noche del martes. Acto seguido, se puso a trabajar al ofrecer un magnífico despliegue de tenis, a pesar de una leve molestia en el muslo izquierdo, el cual tenía vendado.
Con sus padres y hermano en las gradas del Melbourne Park por primera vez desde que ganó su primer título de “Grand Slam” hace 15 años, Djokovic empezó el duelo de la primera ronda disparando un “ace” de 201 kilómetros por hora. Se llevó el primer juego sin ceder puntos e inclinó el primer set a su favor con una seguidilla de 12 puntos rumbo a una victoria 6-3, 6-4, 6-0 sobre el español Roberto Carballés Baena, el 75o. del ránking, que acabó pasada la medianoche. Fue una jornada en la que igualmente avanzaron un campeón y subcampeona de la Copa Yucatán.
“Un ambiente increíble. Muchísimas gracias por haberse quedado tan tarde, a todos. También gracias por darme una bienvenida tan cálida, ni en mis sueños me lo hubiera imaginado”, afirmó Djokovic.
La participación del astro es quizás uno de los temas más hablados, quizás el principal en el primer Grand Slam de 2023. Ello obedece a que el serbio no pudo disputar un solo punto la pasada temporada en el escenario donde ha conquistado nueve de sus coronas en las grandes citas, luego que le cancelaron la visa y fuera deportado de Australia al cabo de una saga legal por no haberse vacunado contra el Covid-19.
Por su parte, el estadunidense Taylor Fritz, nueve del mundo y monarca en Yucatán como juvenil en 2014, se apoyó en 32 saques as, la mayor cifra de su carrera, para derrotar 6-4, 6-2, 4-6 y 7-5 Nikoloz Basilashvili.
Linda Fruhvirtova, la checa de 17 años que fue subcampeona en el Club Campestre a finales de 2021, doblegó 6-0, 6-4 a Jaimee Fourlis.
Asimismo, incluso con una prótesis de metal en la cadera y problemas de rodilla, Andy Murray logró el martes su mayor victoria en años.
El británico armó una firme ventaja, dejó que desapareciese por completo y salvó un punto de partido contra Matteo Berrettini — que es casi una década más joven y está 50 puestos por encima de él en el ránking de la ATP —, antes de imponerse por 6-3, 6-3, 4-6, 6-7 (7), 7-6 (10-6) en un encuentro épico a cinco sets que duró más de cuatro horas y media en la primera ronda del Abierto de Australia.
Rublev elimina en la primera ronda a Thiem
Andrey Rublev se quedó con un duelo entre un subcampeón y un bicampeón de la Copa Yucatán en el primer “Grand Slam” del año.
El ruso superó el martes por 6-3, 6-4, 6-2 a Dominic Thiem, quien llegó con un comodín, para avanzar a la segunda ronda del Abierto de Australia.
Thiem, finalista en Australia en 2020 y campeón del Abierto de Estados Unidos ese mismo año, se perdió casi todo el 2021 debido a lesiones, pero se recuperó tras llegar a estar fuera de los primeros 350 puestos de la clasificación global al volver al “top” 100. Recibió un comodín por los organizadores del torneo.
“Cuando ves que tienes que enfrentar a Dominic, sabes que no va a ser fácil. Entiendo que no está pasando por un momento fácil y le deseo lo mejor en su búsqueda de regresar al mejor nivel posible”, indicó Rublev.
También, Aryna Sabalenka mantuvo su racha sin perder para iniciar el año al imponerse por 6-1, 6-4 a Tereza Martincova.
La quinta sembrada del torneo, que ganó el título de Adelaide International en la primera semana del año, tuvo 29 tiros ganadores contra los siete de su rival y ganó su quinto “match” consecutivo.
Sabalenka, quien no ha ganado ningún título de “Grand Slam”, no ha avanzado de la cuarta ronda en sus cinco visitas anteriores en el Abierto de Australia.
Garbine Muguruza, finalista en Melbourne en 2020, perdió su quinto duelo seguido para iniciar el año, 6-3, 6-7 (3), 6-1 ante Elise Mertens.
Edición: Ana Ordaz
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