Una semana después de uno de los peores partidos de su carrera, Dak Prescott posiblemente disputó el mejor, dadas las circunstancias.
El estelar quarterback de Dallas recibió elogios de mucha gente importante, incluyendo el dueño del equipo, Jerry Jones, y el último mariscal de campo de los Vaqueros en ganar un Súper Tazón, Troy Aikman.
La precisión de Prescott en la victoria por 31-14 en el duelo de la ronda de comodines ante Tom Brady y los Bucaneros puso fin a una racha de ocho derrotas de visita en postemporada para una de las franquicias más icónicas de la NFL. “Creo que vimos el resultado de un Dak Prescott absolutamente concentrado que durante el año buscó mejorar”, indicó Jones en su programa de radio. “Para mí, es el mejor juego que le he visto”.
Prescott había sufrido una espeluznante derrota por 26-6 en Washington para terminar la campaña regular. Su repunte llegó en la víspera del 30o. aniversario de la que era la última victoria de visita en playoffs por parte de Dallas.
Ahora, los “Cowboys” (13- 5) viajarán a la sede de aquel anterior triunfo en la carretera durante los playoffs. Fue en la final de la Conferencia Nacional de la temporada 1992.
Dallas visita el domingo a los 49’s de San Francisco (14- 4), que hilvanaron 11 triunfos. Después de que pusieron fin a su larga racha de derrotas como visitantes en postemporada, los Vaqueros buscan superar otro obstáculo.
La cadena de seis reveses en la ronda divisional, que es la más larga desde 1970. “Teníamos la mente puesta en dominar este encuentro y conseguir el triunfo”, indicó el apoyador Micah Parsons. “Es grandioso poner fin a rachas e iniciar nuevas tradiciones”.
Prescott se unió a los campeones del “Super Bowl”, Aikman y Roger Staubach, como los únicos quarterbacks de Dallas con cuatro pases de anotación en un juego de playoffs, y el primero con cinco touchdowns, contando el que logró por tierra.
Qué funciona
Ante Tampa Bay, la defensiva de Dallas se pareció a la unidad que cargó con los “Cowboys” al inicio de la temporada. Brady y los “Bucs” sólo amenazaron una vez durante un lapso en el que Dallas consiguió cuatro series consecutivas de al menos 80 yardas que terminaron en las diagonales.
Esa amenaza terminó con una intercepción en la zona prometida, la primera de Brady dentro de la yarda 20 desde que llegó a Tampa Bay en 2020.
Qué falta
El pateador Brett Maher estuvo históricamente terrible al fallar cuatro intentos de punto extra. Acertó el quinto.
impactante colapso llevó a las especulaciones de que los Vaqueros podrían echarlo y contratar a otro pateador antes de enfrentar a San Francisco. Jones y el entrenador Mike McCarthy indicaron tras el duelo que eso no sucedería.
No obstante, Jones fue menos definitivo en su programa de radio. “Este es un clásico caso de ver lo que ha hecho por el equipo en el campo durante el año, no sólo anoche (por el lunes)”, expresó el magnate.
Los Bucaneros de Tampa Bay pasaron las últimas tres temporadas haciendo todo lo posible para que Tom Brady fuera exitoso.
Si el quarterback ganador de siete “Super Bowls” se retira o si decide firmar con otro conjunto como agente libre, será importante que el equipo tenga un plan para remplazar al veterano de 45 años.
El entrenador Todd Bowles reconoce esa necesidad, aunque no da muchos detalles sobre lo que planifican los “Bucs”.
Y aunque no hay un cronograma definitivo para que Brady le informe al equipo cuál es su decisión, los Bucaneros querrían tener una mejor idea en marzo, cuando se abre el mercado de agentes libres.
“Uno quiere tener planes antes de eso, de modo que podamos hacer el trabajo debido, reunirnos con las partes involucradas y presentar un plan de una manera u otra”, comentó Bowles el martes, menos de 24 horas después de la derrota por 31-14 ante los Vaqueros de Dallas, que puso fin a la tercera temporada de Brady con Tampa.
Los “Bucs” llegan al receso entre campañas con más de 20 jugadores que podrían declararse agentes libres irrestrictos, incluidos Brady y el apoyador Lavonte David, quien ha sido un componente importante de una defensa que ayudó hace dos años en la conquista del “Super Bowl”. Brady dijo poco sobre su futuro luego de lanzar para 351 yardas y dos anotaciones frente a Dallas.
En febrero pasado, Brady anunció su retiro, pero cambió de parecer poco después y declaró que volvería para una 23a. temporada en la NFL.
En un momento de la vida en el que los mejores deportistas del mundo comienzan a bajar el ritmo, LeBron James ha decidido acelerar.
James cumplió 38 años el 30 de diciembre, en medio de su 20a. temporada en la NBA. Celebró con 47 puntos ante Atlanta y desde entonces el segundo máximo anotador de la NBA ha lucido como el de antaño.
Promedia 37 unidades, 9.7 rebotes y 8.6 asistencias en la racha de ocho encuentros con los Lakers de Los Ángeles desde que cumplió 38. Ha tenido tres actuaciones de 40 tantos en ese periodo, incluyendo 47 unidades, su máximo número de la campaña, en la victoria obtenida el lunes por 140- 132 frente a Houston.
Los golfistas viejos se enorgullecen de marcadores que se equiparan con su edad. James prácticamente está igualando con sus puntos el número de años que tiene ante los mejores basquetbolistas del mundo —e incluso con todo lo que ha hecho para redefinir los parámetros de grandeza, su actual racha es algo especial.
“Está en un ritmo increíble y es evidente”, indicó el entrenador de los Lakers, Davin Ham. James está cerca del máximo anotador en la historia de la NBA, Kareem Abdul-Jabbar, mientras carga sobre sus espaldas buena parte de la responsabilidad en unos diezmados Lakers. Y el astro lo ha hecho a pesar de los recordatorios de su edad. Con mayor regularidad James ha estado jugando ante los hijos de jugadores a los que enfrentó al inicio de su carrera, incluyendo los jóvenes Jabari Smith Jr. y Kenyon Martin Jr., de los Cohetes.
Edición: Laura Espejo
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