¿Competición o exhibición? Restricciones merman el Clásico Mundial de Beisbol

Mark DeRosa aseveró la semana pasada que una de sus tareas más importantes como mánager de Estados Unidos durante el Clásico Mundial de Beisbol era hacerles saber a sus jugadores que el torneo es una competición, no una exhibición.

Pero el piloto no tardó en socavar su propio mensaje.

“Desde luego, no deseo otra cosa que este equipo repita como campeón y alzar el trofeo”, declaró DeRosa tras la derrota de 11-5 ante México el domingo. “No haré nada que comprometa el futuro en Grandes Ligas de estos peloteros”.

Esas dos oraciones sintetizan lo que hace del clásico un torneo intrigante y al mismo tiempo frustrante. Puede ser una competencia emocionante. Pero por más que los peloteros y couches quieran ganar, hay ciertos límites a ese fervor.

Hay todo tipo de restricciones, sobre todo para los lanzadores.

DeRosa se pronunció a raíz del desplome de los pítchers estadunidenses frente a México.

Brady Singer y Daniel Bard fueron zarandeados al sufrir con su control. En una coyuntura normal, DeRosa los hubiera sacado antes de que el daño fuera peor.

Pero el piloto de Estados Unidos tenía las manos atadas. La reglamentación del torneo -más las instrucciones de los equipos de Grandes Ligas-, hacen que los cambios de lanzadores sean el mayor quebradero de cabeza para todos los mánagers en el clásico.

Los serpentineros de cada selección no pueden pasarse de los 65 lanzamientos por salida en la primera ronda. Si uno se pasa de los 50 ofrecimientos en una salida, no podrá lanzar en los próximos cuatro días. Si tira más de 30, no podrá lanzar al día siguiente. Por último, de lanzar en días consecutivos, no podrá trabajar el día posterior. Eso es lo que establecen las reglas del torneo.

Por su lado, los equipos de Ligas Mayores -que han permitido que sus lanzadores que devengan millones participen exponiéndose a lesiones- hacen otros pedidos más exigentes a los mánagers. Algunos clubes de MLB no quieren que sus lanzadores tiren en días consecutivos. Otros no quieren que ingresen en medio de un ‘inning’. Y hay otros que no quieren que trabajen múltiples episodios. Es un rompecabezas para los pilotos. Las cosas pueden salir sin complicaciones en ciertos juegos. Pero en otros -como le ocurrió a Estados Unidos contra México-, el resultado fue desastroso.

La alarma de los clubes es comprensible. Durante un año normal, la mayoría de los serpentineros empiezan a entrar en calor a mediados de marzo con los juegos de pretemporada, en vez de afrontar encuentros de alto voltaje.

El temor por lesiones afecta las convocatorias. En el caso de Estados Unidos, como ejemplo, la alineación cuenta con estrellas como Mike Trout, Nolan Arenado, Mookie Betts y Paul Goldschmidt. Pero sus lanzadores, sin embargo, tienen nombres poco conocidos como Jason Adam o Aaron Loup. Estelares pítchers estadunidenses como Justin Verlander, Max Scherzer y Gerrit Cole brillan por su ausencia.

Se trata de un problema que todos afrontan. El mánager de Venezuela, Omar López, detalló su experiencia.

Edición: Ana Ordaz