El ponche que Shohei Ohtani le propinó a Mike Trout, el “grand slam” de Trea Turner que le dio a Estados Unidos la ventaja ante Venezuela en la octava entrada, Japón dejando tendido a México en las semifinales y la remontada del Tricolor al quedar abajo por cuatro carreras ante Puerto Rico se repetirán una y otra vez.
La lesión en una rodilla que le costará la temporada al relevista Edwin Díaz y el dedo fracturado del segunda base José Altuve también serán tema de debate durante todo el año. El Clásico Mundial escenificado este año ha dejado recuerdos imborrables, 47 juegos durante dos semanas que restauraron la supremacía de Japón en el beisbol y que consolidaron la figura del fenomenal Shohei Ohtani, y al mismo tiempo expandieron el alcance del deporte alrededor del mundo.
Aunque no tenga el mismo impacto global que la copa mundial de futbol, el torneo no ha parado de crecer en sus cinco ediciones desde su lanzamiento en 2006.
“Son nuestros Juegos Olímpicos. No tenemos la oportunidad de estar en unos Juegos Olímpicos”, afirmó la estrella estadunidense Kyle Schwarber tras la derrota de 3-2 ante Japón en la final del martes, cuando Ohtani hizo abanicar a Trout para certificar la primera coronación japonesa desde 2009 y tercera en total. El beisbol ya no es una disciplina fija en el programa olímpico, y los Samurai derrotaron a un improvisado equipo de Estados Unidos, con peloteros de las Menores, cuando el deporte fue restablecido temporalmente para las justas de Tokio 2020.
Con encuentros en Miami, Phoenix, Tokio y Taiwán, el clásico acabará facturando ingresos entre 90 y 100 millones de dólares, según las Grandes Ligas. La concurrencia fue 1.306.414, la más alta en la historia del certamen, un 20 % superior a los 1.086.720 que acudieron a los 40 partidos en 2017.
La audiencia televisiva también se disparó en todas partes. La cadena FOX adquirió por primera vez los derechos para transmitir los duelos en Estados Unidos.
Los temores por lesiones de los peloteros han sido un dolor de cabeza para el torneo desde su gestación. Muchos clubes de MLB impidieron la participación de sus lanzadores para que se enfocaran en el inminente inicio de la temporada regular. Las lesiones de Díaz y Altuve redoblan esas inquietudes.
Pero con MLB generando ingresos y captando interés global gracias al torneo, y el ferviente deseo de los peloteros por representar a sus países, el riesgo de lesionarse no parece ser obstáculo para frenar el crecimiento del clásico. “Todos somos solidarios y nadie quiere que alguien se lesione”, dijo Francisco Lindor, compañero de Díaz en la selección de Puerto Rico y los Mets de Nueva York. “Pero amamos mucho a nuestros países y queremos representarlos y aprender de nuestros colegas. Es algo increíble”.
La victoria de Japón en la final generó una celebración nacional. Yomiuri, el periódico de mayor circulación en el país, publicó una edición vespertina especial, algo que usualmente se reserva para importantes asuntos de estado, resultados electorales o, como ocurrió el año pasado, el asesinato del primer ministro Shinzo Abe. “Japón, Número 1 del Mundo”, rotuló el diario en japonés.
El clásico regresará en 2026, otra vez en marzo
El Clásico Mundial de Beisbol tendrá una sexta edición en marzo de 2026 y los organizadores determinaron que las semanas que coinciden con los entrenamientos de pretemporada de las Grandes Ligas aventajan a las otras opciones: después de la Serie Mundial o en medio de la campaña regular.
Previo a la final del martes entre Estados Unidos y Japón, el comisionado de MLB, Rob Manfred, dijo que se tendrá que persuadir a los dueños de los clubes y los gerentes generales para facilitar una mayor participación de lanzadores en las selecciones.
Desde su estreno en 2006, el clásico se ha escenificado en marzo, poco antes del arranque de la temporada regular en MLB, Japón y Corea del Sur.
“Nos duele la cabeza de hablar tanto sobre las fechas”, señaló Manfred. “No hay un momento perfecto. Realmente no se puede después de los playoffs por la larga inactividad de muchos peloteros. Se planteó hacer algo a mitad de temporada. En un punto medio, aunque no sea perfecto, este el mejor momento”.
“Desde una perspectiva competitiva, creo que lo más importante es seguir trabajando con nuestros clubes, sobre el pitcheo”, agregó Manfred. “Desde luego, los peloteros que tenemos ahora son excelentes, pero nos gustaría que los lanzadores tengan la misma calidad que los jugadores de posición”.
Manfred indicó que tienen la disposición de volver a Puerto Rico e incluso jugar en la República Dominicana. Cada edición del clásico ha tenido juegos en Japón.
México fue uno de los ganadores en el torneo en el que participaron 20 países
A pesar de que no se coronó, el conjunto mexicano fue uno de los ganadores en el Clásico Mundial de Beisbol.
El Tricolor presagia que su marcha a las semifinales ayudará a despertar el interés en un país en el que el futbol manda. “Estas dos semanas van a atraer a muchos jugadores jovencitos tanto en México como mexicanos en el extranjero”, afirmó el mánager mexicano, Benjamín Gil.
Al expandirse de 16 a 20 naciones, Gran Bretaña, la República Checa y Nicaragua se clasificaron al torneo por primera vez. Ninguno sobrevivió la primera fase. China e Israel sufrieron un par de derrotas por abultamiento de carreras, y Gran Bretaña y Canadá cayeron de esa manera una vez cada uno.
El Grupo A estuvo tan competitivo que los cinco participantes cerraron con récord de 2-2, con Cuba e Italia avanzando a costa de Holanda, Taiwán y Panamá mediante una fórmula de desempate en el que las carreras se dividieron por auts.
“Se puede apreciar que muchos países están creciendo”, apuntó el mánager estadunidense, Mark DeRosa. “Ahí tienen a Colombia, con los pítchers que tenían. No eran nombres conocidos, pero todos lanzaban entre 92 y 95 (mph) y con muy buena calidad”.
Edición: Ana Ordaz
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