Muere el actor y activista Harry Belafonte a los 96 años

Harry Belafonte, el activista por los derechos civiles y el entretenimiento que comenzó como actor y cantante innovador humanitario y conciencia del mundo, ha muerto a sus 96 años.

Belafonte murió el martes de insuficiencia cardíaca congestiva en su casa de Nueva York, con su esposa Pamela a su lado, dijo el publicista Ken Sunshine.

Con su hermoso rostro resplandeciente y su voz sedosa y ronca, Belafonte fue uno de los primeros artistas negros en obtener una gran cantidad de seguidores en el cine y en vender un millón de discos como cantante; muchos todavía lo conocen por su éxito característico Banana Boat Song (Day-O) y su llamada de Day-O! Daaaaay-O. Pero forjó un legado mayor una vez que redujo su carrera como actor en la década de 1960 y vivió el decreto de su héroe Paul Robeson de que los artistas son "guardianes de la verdad".

Belafonte se erigió como el modelo y el epítome de la celebridad activista. Pocos mantuvieron su tiempo y compromiso como punto de encuentro entre Hollywood, Washington y el movimiento de derechos civiles.

Belafonte no solo participó en marchas de protesta y conciertos benéficos, sino que también ayudó a organizarlos y recaudar apoyo para ellos. Trabajó en estrecha colaboración con su amigo y compañero generacional, el reverendo Martin Luther King Jr., a menudo interviniendo en su nombre tanto con políticos como con otros artistas y ayudándolo financieramente. Arriesgó su vida y su sustento y estableció altos estándares para las celebridades negras más jóvenes, regañando a Jay-Z y Beyoncé por no cumplir con sus "responsabilidades sociales" y asesorando a Usher, Common, Danny Glover y muchos otros. En la película de 2018 de Spike Lee, BlacKkKlansman, fue adecuadamente elegido como un anciano estadista que instruye a jóvenes activistas sobre el pasado del país.

Belafonte fue un artista importante desde la década de 1950. Ganó un premio Tony en 1954 por su papel protagónico en Almanac de John Murray Anderson y cinco años más tarde se convirtió en el primer actor negro en ganar un Emmy por el especial de televisión Tonight with Harry Belafonte.

En 1954, coprotagonizó con Dorothy Dandridge el musical Carmen Jones, dirigido por Otto Preminger, un avance popular para un elenco de afrescendientes. La película de 1957 Island in the Sun fue prohibida en varias ciudades del sur, donde los dueños de los cines fueron amenazados por el Ku Klux Klan debido al romance interracial de la película entre Belafonte y Joan Fontaine.

Su Calypso, lanzado en 1955, se convirtió en el primer álbum vendido oficialmente por un millón de un artista solista, y comenzó un enamoramiento nacional con los ritmos caribeños (Belafonte fue apodado, a regañadientes, el Rey del Calypso). Los admiradores de Belafonte incluían a un joven Bob Dylan, que debutó en un disco a principios de los años 60 tocando la armónica en Midnight Special de Belafonte.

“Harry era el mejor baladista del país y todo el mundo lo sabía”, escribió Dylan más tarde. "Harry era ese tipo raro de personaje que irradia grandeza, y esperas que algo de eso se te pegue".

Edición: Ana Ordaz