El senador estadunidense Mark Kelly y el mayor general retirado de la Fuerza Aérea Roy Bridges, antiguos pilotos de los transbordadores espaciales de la NASA, ingresaron este sábado en el Salón de la Fama de los Astronautas de Estados Unidos.
Los dos pasaron a formar parte de este selecto grupo de astronautas después de participar en un emotivo acto que se celebró hoy en el Salón de la Fama de los Astronautas, ubicado en el Centro Espacial Kennedy en el estado de Florida.
Ese centro rinde homenaje a los astronautas estadunidenses y presenta la colección más grande del mundo de sus recuerdos personales.
Kelly, tras la ceremonia de este sábado, se une a su hermano gemelo Scott, quien en 2020 también ingresó en este salón.
Licenciado en ingeniería marina y ciencias náuticas por la Academia de la Marina Mercante estadunidense, realizó el primero de sus cuatro viajes espaciales con el transbordador Endeavour en diciembre de 2001.
Dos años después lideró el equipo de recuperación de los restos de la misión STS-107 a bordo de la nave Columbia, que explotó durante su reingreso a la Tierra y sus tripulantes murieron en el accidente.
"Lo que más recuerdo de esas cuatro misiones son los equipos. Estos vuelos son realmente difíciles de hacer. Son agotadores, llenos de largos días haciendo cosas técnicamente difíciles, pero sabía que siempre podía confiar en ellos para resolver un problema difícil", escribió Kelly en su cuenta de Twitter después del acto.
El senador por Arizona pasó más de 50 días en el espacio, viajando más de 35 millones de kilómetros.
Bridges, que es graduado de la Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y cuenta con un máster en astronáutica por la Universidad de Purdue, fue seleccionado como astronauta en 1980 y se mantuvo como tal hasta 1986.
El primer vuelo espacial que realizó fue en julio de 1985 a bordo del transbordador Challenger, seis meses antes de que esta nave explotara un minuto después de despegar desde Cabo Cañaveral, en Florida.
Bridges fue director del Centro del Centro Espacial Kennedy de la NASA de 1997 a 2003, y entre 2003 y 2005 fue director del Centro del Centro de Investigación Langley de la NASA.
Edición: Emilio Gómez
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