El Barcelona tendrá la primera oportunidad de conquistar el título de la Liga de España este fin de semana, el primero desde la traumática salida de Lionel Messi hace tres años.
Los azulgranas sólo necesitan embolsar dos de los últimos 15 puntos en juego para proclamarse campeones del torneo doméstico por primera vez desde 2019. Podrán concretarlo el domingo en su visita al Espanyol.
El Barça le saca 13 puntos de diferencia al Atlético de Madrid, y los dirigidos por Xavi Hernández también aventajan si el criterio de los duelos directos tercia para un desempate. Real Madrid, reinante campeón, marcha tercero, 14 puntos atrás, y tiene toda la atención puesta en su cruce contra el Manchester City por las semifinales de la Liga de Campeones.
Cuando levantaron el trofeo de la Liga por última vez, Messi aún era el baluarte de un club que infundía miedo en Europa. Ernesto Valverde era el técnico. Fue la octava conquista liguera en 11 torneos, todo en una bonanza de trofeos que incluyó tres Copas de Europa.
Desde entonces, el Barça se sumió en una severa crisis financiera que provocó la salida del mejor jugador del mundo y una subsecuente crisis de resultados. No han podido superar la fase de grupos de la Liga de Campeones en las últimas dos ediciones.
Los azulgranas pudieron ganar la Copa del Rey en 2021 -el último título de Messi antes de marcharse al París Saint-Germain-, con Ronald Koeman como entrenador. Pero terminaron las temporadas de 2019-20 y 2021-22 con las manos vacías.
Para revertir la espiral negativa, la directiva del club tomó la polémica decisión de vender parte de sus activos, cediendo derechos televisivos principalmente, para poder reforzar su plantel con nuevas figuras como el delantero Robert Lewandowski, el extremo Raphinha, y los zagueros Jules Koundé y Andreas Christensen.
Sergio Busquets podrá aumentar su colección de 32 títulos con el Barcelona, incluyendo ocho de la Liga, lo que sería un epílogo perfecto para poner fin a su carrera en el club de sus amores al cabo de la temporada. El centrocampista de 34 años anunció el miércoles que se irá del Camp Nou este verano.
El Espanyol, cerca de descender
Los azulgranas podrían acabar celebrando el título en un derbi catalán en el que su adversario precisa ganar para no perder la categoría.
El Espanyol podría sumarse al Elche -ya descendido-, en la segunda división la próxima campaña. Penúltimo de la tabla, el Espanyol se encuentra tres puntos detrás del Getafe y Valencia, también con la soga en el cuello.
Los periquitos no le ganan al Barcelona desde la Copa del Rey de 2018 y habría que remontarse a 2009 para encontrar su último triunfo ante el gigante catalán en la Liga.
Edición: Ana Ordaz
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