MLB espera que la moda impulse el interés por el beisbol en Francia

Francia tal vez no sepa mucho sobre beisbol. La moda es otra historia.

Las Grandes Ligas están buscando la manera de conectarse con la población europea y aumentar el número de aficionados como parte de su intento por ingresar a ese mercado.

En Gran Bretaña, comparten un idioma y un deporte similar con un bate y una pelota: el cricket. Holanda tiene una gran tradición en el diamante con astros procedentes de Aruba y Curazao. Alemania tiene una enorme presencia militar estadunidense, y al igual que Reino Unido, le ha abierto los brazos a la NFL.

¿Pero Francia?

“Una de las cosas que las personas suelen pasar por alto en lo referente al beisbol es el elemento de la moda”, dijo Chris Marinak, director de operaciones y estrategia de MLB, durante una entrevista reciente con “The Associated Press”. “Una de las cosas que se me viene a la cabeza cuando pienso en Francia es la moda. Tenemos un negocio de la moda realmente amplio allí, y en Francia la presencia de jerseys y gorras es realmente muy, muy fuerte”. Francia es uno de los mayores mercados para la MLB en Europa en lo referente a venta de mercancía por internet. La venta de gorras ha aumentado en 152  por ciento en lo que va del año, y las ventas en general han crecido 25 por ciento, indicó la liga. Los Yanquis de Nueva York son el equipo de mayor venta.

Coincidentemente, el prodigio del baloncesto francés, Victor Wembanyama, hizo una escala en el Bronx antes de ir al draft de la NBA la semana pasada y realizó el lanzamiento ceremonial -enfundado en una camisola de los Yanquis. Días después, fue la primera selección global de los Spurs de San Antonio.

“Sentimos que si hacemos más en ese mercado, podemos activar lo que hay detrás del elemento de la moda y utilizar este elemento como una manera de aumentar la exposición de medios para nuestros partidos en vivo, y entonces poner en marcha el efecto de bola de nieve”, comentó Marinak.

MLB planea llevar al cabo partidos en París durante la temporada de 2025, pero el acuerdo aún no se concreta, y los Yanquis han estado realizando labores de cabildeo para protagonizar el encuentro, tal como lo hicieron cuando se enfrentaron a los Medias Rojas de Boston en Londres en 2019, lo que significó el debut europeo para Grandes Ligas.

Desde el punto de vista del mercado, esa decisión sería la más obvia, y las cifras de ventas la respaldan. Las gorras de los Bombarderos del Bronx son el artículo más vendido, no sólo en Francia, sino en el resto de Europa, señaló la liga.

Los jerseys también atraviesan un gran momento. La revista GQ declaró en un artículo en 2022: “La humilde camisola de beisbol sigue siendo perfecta para el estilo del verano”.

La manera en que Wembanyama portó su franela de los Yanquis -desabotonada-, es la tendencia actual. “Esto es algo grande”, apuntó el jardinero de los Cardenales de San Luis, Lars Nootbar, después de su entrenamiento del viernes en el London Stadium, en donde su equipo dividió una serie de dos cotejos con los Cachorros de Chicago. “Los jerseys de beisbol están poniéndose de moda... desabotonados”.

En Francia, los cuatro equipos que encabezan las ventas son: Yanquis, Serafines, Dodgers y Azulejos.

El panorama mundial de MLB no es del todo malo. La liga dio a conocer que la venta de mercancía a nivel internacional aumentó 24 por ciento el año pasado, incluido un incremento del 37 por ciento en la región de Europa-Medio Oriente-África.

Jackson Holliday encabeza a los seleccionados para el Juego de Futuras Estrellas

El torpedero de Baltimore, Jackson Holliday, la primera selección global en el draft amateur del año pasado e hijo del ex “big leaguer” Matt Holliday, es uno de 14 peloteros elegidos en la primera ronda del draft que fueron escogidos para el Juego de Futuras Estrellas del próximo 8 de julio en Seattle.

Holliday batea para .325, con 14 dobletes, siete jonrones, 47 carreras impulsadas y 20 bases robadas en 63 partidos este año para el Delmarva, de Clase A, y el Aberdeen, de Clase A Alta.

A Holliday se le unen en el equipo de la Liga Americana que se dio a conocer ayer el jardinero de Baltimore, Heston Kjerstad (segunda selección global en 2020); los “infielders” de Boston, el mexicano Marcelo Mayer (cuarta selección en 2021) y Nick York (17a. en 2020); el receptor de Seattle, Harry Ford (12a. en 2021); el jardinero de los Yanquis, Spencer Jones (25a. en 2022); el receptor de Oakland, Tyler Soderstrom (26a. en 2020), y el jardinero de Houston, Drew Gilbert (28a. en 2022).

Entre los jugadores tomados en primera ronda que representarán a la Nacional se encuentran: el “infielder” de Arizona, Jordan Lawlar (6a. en 2020); el “infielder” de Washington, Brady House (11a. en 2021) y el derecho Mick Abel (15a. en 2020) y el jardinero Justin Crawford (17a. en 2022), ambos de Filadelfia.

Holliday es el máximo prospecto en las Grandes Ligas y estará acompañado por el jardinero de Milwaukee, Jackson Chourio, el tercer mejor prospecto. 

Edición: Ana Ordaz