Katie Ledecky conquistó el martes con pasmosa facilidad el título de los mil 500 metros estilo libre en el Mundial de Natación, un hito que la convierte en la nadadora más laureada en la historia de la competición al totalizar 20 preseas doradas, 15 conseguidas en pruebas individuales.
Ledecky, de 26 años, igualó así el récord de su compatriota estadunidense Michael Phelps en cuanto a medallas individuales de oro en los mundiales.
Ryan Murphy se colgó el segundo oro para Estados Unidos en la jornada, al imponerse en los 100 espalda.
Pero como suele pasar cuando compite, Ledecky acapara la atención.
Ledecky también acumula siete oros en los Juegos Olímpicos, el primero conquistado hace más de una década en Londres. La ondina no sólo pretende competir el año que viene en la justa de París, sino que también tiene la intención de hacerlo en Los Ángeles en 2028.
“Nunca soñé con conformarme con un mero oro olímpico”, dijo Ledecky. “Una vez que lo logré, todo lo demás es como la guinda del pastel, como le quieran llamar. Lo que busco es tener un enorme pastel”.
Ese pastel sigue creciendo para una de las nadadoras de estilo libre más grandes de la historia. Obtuvo la victoria ayer con un tiempo de 15 minutos y 26.27 segundos, el tercer registro más rápido de su carrera.
“Durante los últimos años, me he concentrado en perfeccionar mi brazada”, señaló Ledecky. “Ha sido una actuación muy buena de mi parte. Estoy muy contenta”.
La italiana Simona Quadarella llegó 17 segundos detrás de Ledecky -15:43.31-, para quedarse con la medalla de plata. La china Li Bingjie completó el podio con 15:45.71.
Antesala a la grandeza
Ledecky competirá en los 800 -su carrera predilecta- el sábado y podría convertirse en la única persona que gana seis títulos en la misma prueba de los mundiales.
Murphy, cuatro veces campeón olímpico y defensor del título mundial en los 200 espalda, superó al italiano Thomas Ceccon por cinco centésimas. Murphy cronometró 52.22 y Ceccon 52.27. El bronce fue para el estadunidense Hunter Armstrong con 52.58.
La gran sorpresa de la jornada fue el mal resultado de David Popovici, el rumano de 18 años que asomaba como amplio favorito en los 200 libres. Quedó cuarto detrás de dos británicos -Matthew Richards, con 1:44.30, y Tom Dean, con 1:44.32. El surcoreano Hwang Sunwoo (1:44.42) se colgó el bronce, con Popovici (1:44.90) en cuarto lugar.
En los 100 pecho femenil, la lituana Ruta Meilutyte subió a lo más alto del podio tras cronometrar 1:04.62, finalizando por delante de la sudafricana Tatjana Schoenmaker y la estadunidense Lydia Jacoby.
La australiana Kaylee McKeown se llevó el oro en los 100 espalda con un tiempo de 57.53, imponiéndose por 25 centésimas a la estadunidense Regan Smith. La también norteamericana Katharine Berkoff (58.25) quedó tercera.
McKeown fue descalificada previamente de los 200 combinados por una infracción en el tramo de espalda, enfureciéndola. “Si no estás aprendiendo, pues no creces”, indicó la australiana. “Tenía que sacar algo positivo de lo negativo y es lo que he hecho”.
O’Callaghan hace historia en la piscina: tumba el récord de los 200 libres
Mollie O’Callaghan sufrió una lesión en una rodilla hace cinco semanas, algo que se describió como una dislocación y también una pequeña molestia. La australiana dijo que la dolencia le afectó al entrenarse y tuvo que modificar su cronogramas de prácticas. Pero no se inmutó con la lesión.
O’Callaghan, de 19 años, batió el miércoles el récord mundial en los 200 metros libres del campeonato mundial, al cronometrar un minuto y 52.85 segundos para eclipsar el previo registro de 1:52.98 fijado por la italiana Federica Pellegrini en 2019. Era la plusmarca que más tiempo llevaba vigente, remontándose a la era de los trajes de baño de alta tecnología que facilitaron una avalancha de marcas.
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