Los Juegos Panamericanos arrancan formalmente este viernes en la capital de Chile.
Aproximadamente 7 mil deportistas de 41 países y territorios competirán durante dos semanas. Tendrán el estímulo de disputar un centenar de plazas directas para los Juegos Olímpicos de París 2024.
Veinte deportes, incluyendo la gimnasia, el boxeo y la natación, repartirán boletos a París. Como es habitual, los Panamericanos tendrán una encendida lucha para escoltar a Estados Unidos en el cuadro de medallas. Canadá y Brasil quieren subir, al igual que México y Colombia.
Menguada por la crisis económica que agobia a la isla, Cuba presagia un retroceso. Ariel Sainz, presidente del Instituto Nacional de Deportes de ese país, apuntó que lo más posible es sumar entre 18 y 22 títulos. Cuba llegó a estar al menos segunda en cada edición de los Panamericanos entre 1971 y 2011, quedando primera cuando fue anfitrión en 1991.
Aunque sin nombres de prestigio mundial, la delegación estadunidense en Chile cuenta con 32 medallistas olímpicos dentro de un equipo de 631 deportistas.
Brasil y Canadá sí pueden presumir de campeonas olímpicas. La gimnasta brasileña Rebeca Andrade -campeona del salto con potro en los Juegos de Tokio 2020-, acaba de revalidar su título mundial en el aparato en Amberes. La nadadora canadiense Maggie Mac Neil, oro olímpico en los 100 mariposa de Tokio, debutará en la justa continental.
México tratará de sacar rédito de su potente equipo de clavados, tercero en el reciente Mundial de Fukuoka con cuatro medallas de plata y dos de bronce. Ya fue primero en Lima 2019, por encima de Canadá y Estados Unidos.
A tono con la línea que marca el Comité Olímpico Internacional, los Juegos Panamericanos también buscan llegar a una audiencia más joven. El breaking, la escalada deportiva y el skateboarding debutan en el programa. Los últimos dos deportes se estrenaron como olímpicos en Tokio y el breaking debutará el año próximo en París.
La ceremonia de apertura se realizará esta noche en el Estadio Nacional, con capacidad para 47 mil personas. A su alrededor hay seis nuevas instalaciones para 30 disciplinas.
El artista Sebastián Yatra será la figura estelar de la fiesta de inauguración.
“Va a ser una noche llena de sorpresas y unos juegos que seguramente van a quedar en la historia”, prometió el cantautor colombiano.
Es complicado saber cuál será la primera medalla de los juegos, pues tanto el taekwondo, en la modalidad de poomsae varonil y femenil, como el ciclismo de montaña, con el cross country masculino, comienzan a la misma hora mañana sábado. La última presea de Santiago 2023 se entregará el 5 de noviembre en el BMX freestyle masculino del ciclismo.
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