Manchester City y Leipzig avanzan en la Champions; tropieza el Barcelona

Veteranos del futbol europeo vivieron una noche de celebración.

Manchester City y Leipzig avanzaron ayer a la fase de eliminación directa de la Liga de Campeones con dos partidos por disputar, y dos jugadores emblemáticos de la vieja guardia acapararon los reflectores.

Pepe, zaguero del Porto, era ya el jugador de mayor edad en la historia del certamen, salvo por algunos porteros. Ahora, se convirtió en el más veterano en marcar en la “Champions”, al saltar en el área para conseguir de cabeza el segundo tanto de su conjunto, vencedor por 2-0 ante el Amberes.

Pepe, quien tiene 40 años y 254 días de edad, marcó después de que el delantero brasileño Evanilson colocó en ventaja a los locales con un gol en el primer tiempo.

“Hoy (por ayer) es un día especial para mí. Es cumpleaños de mi madre, y le dije que haría todo por anotar un gol”, dijo el portugués. “Esta sensación es increíble, porque cualquiera que llegue a esta edad jugando en este nivel y representando a un club grande como Porto, sabe que se requiere mucho trabajo, sacrificio y una pasión tremenda por este deporte. Trataré de disfrutar esto lo más posible”.

El récord anterior era de Francesco Totti, de la Roma, quien marcó unos días después de cumplir 38 años, en un partido ante el CSKA de Moscú, hace una década.

Porto suma nueve puntos y alcanzó al Barcelona, que cayó por 1-0 ante el Shakhtar Donetsk, en el otro encuentro del Grupo H. El colista Amberes no puede ya terminar entre los dos primeros puestos.

En el Estadio de San Siro, fue otro veterano, Olivier Giroud, quien se llevó las felicitaciones, luego que el Milán logró su primera victoria y sus primeros goles de esta Liga de Campeones. Superó 2-1 al París Saint-Germain.

Con 37 años y 38 días, Giroud se convirtió en el goleador francés de más edad en la competición, superando a Laurent Blanc.

Rafael Leão anotó el otro tanto del Milán, y el resultado dejó abierto para cualquiera el Grupo F. El conjunto “rossonero” remontó tras recibir un tanto de Milan Skriniar a los nueve minutos.

Borussia Dortmund se impuso 2-0 a Newcastle en el otro duelo y ahora lidera el grupo. El club alemán está un punto encima del PSG, tiene dos más que el Milán y supera por tres al Newcastle.

Manchester City mantuvo su marca perfecta para avanzar desde el Grupo G, con una goleada de 3-0 sobre Young Boys. Erling Haaland anotó dos veces y el City extendió a 28 partidos su racha invicta como local en el torneo europeo de élite.

Phil Fodden marcó también.

Leipzig avanzó con un triunfo por 2-1 sobre el Estrella Roja de Belgrado. Un gol de Xavi Simons en el primer tiempo y uno de Loïs Openda en el segundo garantizaron victorias consecutivas para Leipzig sobre el campeón serbio, dándole nueve puntos, tres menos que el City. Tanto el Estrella Roja como el Young Boys tienen una unidad y no pueden finalizar ya entre los dos primeros.

Y en el Grupo E, otro elemento experimentado mostró su mejor nivel de juego. Ciro Immobile, de 33 años, consiguió su anotación número 200 con la Lazio, que reavivó sus esperanzas de avanzar, gracias a una victoria de 1-0 sobre el Feyenoord del delantero mexicano Santiago Giménez.

El capitán de la Lazio marcó casi sin ángulo de tiro, luego de eludir al arquero en las postrimerías del primer tiempo en el Estadio Olímpico. Lazio avanzó al segundo sitio del Grupo E con siete puntos.

Atlético de Madrid lidera la llave con ocho unidades luego de vapulear 6-0 a Celtic.

Feyenoord, el campeón holandés, tiene todavía una oportunidad en el tercer sitio con seis puntos. Celtic marcha una unidad detrás.

Edición: Fernando Sierra