Se viene otro Messi vs. Cristiano; Inter de Miami jugará en Arabia Saudí en febrero

Lionel Messi y Cristiano Ronaldo volverán a verse en la cancha.

Los eternos rivales podrían cruzarse el año próximo pese a que actualmente juegan en continentes distintos.

El Inter Miami de Messi viajará a Arabia Saudí en febrero para disputar la Riyadh Season Cup, en la que también participarán otros clubes de la liga local: el Al Nassr de Cristiano y el Al Hilal de Neymar. Pero el delantero brasileño se la perderá tras haber sufrido una rotura de ligamentos de rodilla el mes pasado.

“El entusiasmo e interés global que anticipamos generará este torneo apuntalará una de nuestras mayores aspiraciones en Riyadh Season -la de organizar eventos internacionales que los visitantes a Riad y la afición mundial puedan disfrutar”, dijo Turki Alalshikh, director ejecutivo de la Autoridad de Entretenimiento de Arabia Saudí.

El reino quiere convertirse en un destino del futbol mundial y ha invertido desmedidamente para atraer a varios de los mejores jugadores del mundo. Pero no pudo seducir a Messi cuando el astro argentino se desvinculó del París Saint-Germain al final de la pasada temporada. El ocho veces ganador del Balón de Oro decidió irse a la MLS.

El delantero de 36 años participó en la primera edición de la Riyadh Season Cup el año pasado con el PSG y enfrentó a Cristiano luego que el astro portugués sorprendió con su fichaje con Al Nassr. En mayo, Messi fue multado y suspendido por el club francés tras viajar sin autorización a Arabia Saudí.

Messi, quien se consagró campeón en el mundial del año pasado, ya conquistó su primer trofeo con Inter Miami -la Leagues Cup en agosto.

Messi y Cristiano protagonizaron una intensa rivalidad por títulos y premios individuales durante el apogeo de sus carreras con el Barcelona y Real Madrid, respectivamente.

Se habrán ido de Europa, pero siguen ávidos de sacarle más lustre a sus legados.

Cristiano, de 38 años, avista competir con Portugal en el Campeonato Europeo a mediados de 2024 y Messi, al mismo tiempo, quiere revalidar el título de la Copa América con Argentina.

La Riyadh Season Cup se disputará en el estadio Kingdom Arena. Aún no se ha anunciado el calendario, pero los equipos competirán en un formato todos contra todos.

El plan de Inter Miami para su pretemporada es empezar sus entrenamientos en la segunda semana de enero ante la expectativa que la temporada de la MLS comenzará a finales de febrero.

Croacia, con boleto a Alemania 2024 

Croacia supo superar sus nervios y la tenacidad de Armenia para llevarse ayer una victoria de 1-0 que le dio el boleto para el Campeonato Europeo del año próximo.

Los croatas necesitaban ganar para asegurar la clasificación junto a Turquía, primera del Grupo D. Pero sufrieron en exceso en Zagreb hasta que el volante Ante Budimir cabeceó el centro de Borna Sosa a los 43 minutos.

El festejo fue todo un alivio para Luka Modric, el volante de 38 años y eterno talismán del equipo con la camiseta ajedrezada. Los croatas remataron 23 veces al arco durante la noche.

Un tropezón le hubiera abierto la puerta a Gales con una victoria ante Turquía en Cardiff, pero el conjunto dirigido por Rob Page empató 1-1. Neco Williams adelantó temprano a los de casa antes que Yusuf Yazici nivelase de penal a los 70.

Los dos primeros de cada uno de los 10 grupos avanzaron. La anfitriona Alemania se clasificó automáticamente.

Gales tendrá que pelear por una de las tres plazas que se definirán en los playoffs de repesca a fines de marzo. Competirán 12 selecciones formando las rutas A, B y C.

Se disputarán seis semifinales el 21 de marzo y tres finales el 26 de ese mes. Los tres ganadores completarán el elenco de 24 equipos en Alemania.

También ayer, la marcha perfecta de Francia en las eliminatorias llegó a su fin al empatar 2-2 con Grecia en Atenas. El astro Kylian Mbappé estrelló un remate en el travesaño en los últimos segundos tras ingresar por los subcampeones del último mundial.

Edición: Ana Ordaz