Un imponente estadio en una de las grandes capitales no sirvió de nada para desbaratar la racha invicta del Bayer Leverkusen en Europa.
Los flamantes campeones de la Bundesliga silenciaron el jueves al Estadio Olímpico, imponiéndose 2-0 a la Roma en el partido de ida de las semifinales de la Liga Europa para extender a 47 su cadena de juegos sin perder en todas las competiciones.
Ningún club de las cinco grandes ligas de Europa -en Alemania, Inglaterra, Italia, España y Francia-, ha logrado sostener una racha sin perder tan larga.
El resultado también supo a venganza para Leverkusen, ya que la Roma eliminó al conjunto alemán en esta misma etapa del torneo la pasada temporada, en la que fue su última derrota en Europa.
Los dirigidos por Xabi Alonso no pierden en todas las competiciones desde un revés 3-0 ante Bochum en la última fecha de la campaña anterior de la Bundesliga. Eso fue hace casi un año, el 27 de mayo de 2023.
La Roma tuvo la ocasión de mayor peligro al comienzo con un cabezazo de Romelu Lukaku que se estrelló contra el travesaño. Pero el Leverkusen abrió la cuenta a los 28 minutos mediante el volante ofensivo Florian Wirtz.
Una mala entrega del lateral romanista Rick Karsdorp, presionado por Alex Grimaldo en la banda izquierda, dejó al Leverkusen en un tres contra uno. Grimaldo cedió a Wirtz para que éste rematara desde el centro del área.
El volante Robert Andrich aumentó a los 73 con un disparo de larga distancia, poco después de que la Roma había rozado el empate.
En la otra semifinal, Atalanta sacó un empate 1-1 de su visita al Olympique de Marsella.
Los choques de vuelta serán el próximo jueves. La final se efectuará en Dublín el próximo día 22.
El Leverkusen nada más cuenta con un trofeo europeo en sus vitrinas: la Copa UEFA de 1998, justamente el torneo predecesor de la Liga Europa. Su otra final europea fue en la Liga de Campeones de 2002, ganada por el Real Madrid.
Por otro lado, Alemania acabó superando a la Liga Premier de Inglaterra por la quinta plaza en la “Champions”, que tendrá nuevo formato y añadirá más clubes la próxima temporada.
La victoria 1-0 del Borussia Dortmund sobre el París Saint-Germain en la ida de las semifinales el miércoles confirmó que Alemania acompañará a Italia con el par de boletos extra. El triunfo del Dortmund aseguró que Alemania no podrá ser superada por Inglaterra en el ránking de la UEFA. Aston Villa es el único conjunto inglés que sigue en carrera en las copas europeas.
Las quintas plazas se definieron mediante el desempeño de cada país esta temporada en la Liga de Campeones, la Liga Europa y la Europa Conference League. Italia y Alemania quedaron por encima de Inglaterra, Francia y España.
Edición: Emilio Gómez
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