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14/06/2024 | Montana, Estados Unidos
El nacimiento reportado de un raro búfalo blanco en el Parque Nacional de Yellowstone, Estados Unidos, cumple una profecía Lakota que presagia tiempos mejores, según miembros de la tribu india americana que advirtieron que también es una señal de que se debe hacer más para proteger la tierra y sus animales.
“El nacimiento de este becerro es a la vez una bendición y una advertencia. Debemos hacer más”, dijo el Jefe Arvol Looking Horse, líder espiritual de los Lakota, Dakota y Nakota Oyate en Dakota del Sur, y el decimonoveno guardián de la sagrada Pipa y Paquete de Mujer Becerro de Búfalo Blanco.
El nacimiento del becerro sagrado se produce después de que un severo invierno en 2023 expulsara a miles de búfalos de Yellowstone, también conocidos como bisontes, a elevaciones más bajas. Más de mil 500 fueron asesinados, enviados al matadero o transferidos a tribus que buscaban recuperar la administración de un animal con el que sus antepasados vivieron durante milenios.
Erin Braaten de Kalispell tomó varias fotografías de la cría poco después de su nacimiento el 4 de junio en el valle de Lamar en la esquina noreste del parque.
Su familia estaba visitando el parque cuando vio "algo realmente blanco" entre una manada de bisontes al otro lado del río Lamar.
El tráfico terminó deteniéndose mientras los bisontes cruzaban la calle, por lo que Braaten sacó su cámara por la ventana para verlo más de cerca con su teleobjetivo.
“Miro y es esta cría de bisonte blanco. Y quedé totalmente, totalmente anonadada”, dijo.
Después de que el bisonte despejó la carretera, los Braatens dieron la vuelta a su vehículo y encontraron un lugar para estacionar. Observaron a la cría y a su madre durante 30 a 45 minutos.
“Y luego ella lo condujo a través de los sauces”, señaló Braaten. Aunque Braaten regresó cada uno de los dos días siguientes, no volvió a ver al ternero blanco.
Leyenda de los Lakota
Para los Lakota, el nacimiento de un ternero de búfalo blanco con nariz, ojos y pezuñas negras es similar a la segunda venida de Jesucristo, dijo Looking Horse.
La leyenda Lakota dice que hace unos 2 mil años, cuando nada era bueno, la comida se estaba acabando y los bisontes desaparecían, apareció la Mujer Cría de Búfalo Blanco, le presentó una pipa y un paquete a un miembro de la tribu, les enseñó a orar y dijo que la pipa podría usarse para traer búfalos al área para alimentarse. Al irse, se convirtió en una cría de búfalo blanco.
“Y algún día, cuando los tiempos vuelvan a ser difíciles”, dijo Looking Horse al relatar la leyenda, “regresaré y estaré sobre la tierra como un ternero de búfalo blanco, nariz negra, ojos negros, pezuñas negras”.
Una cría de búfalo blanco similar nació en Wisconsin en 1994 y recibió el nombre de Miracle, declaró.
Troy Heinert, director ejecutivo del InterTribal Buffalo Council, con sede en Dakota del Sur, dijo que la cría en las fotos de Braaten parece un verdadero búfalo blanco porque tiene nariz negra, pezuñas negras y ojos oscuros.
"Por las fotografías que he visto, ese ternero parece tener esos rasgos", dijo Heinert, que es Lakota. Un búfalo albino tendría ojos rosados.
Se llevó a cabo una ceremonia para nombrar a la cría de Yellowstone, dijo Looking Horse, aunque se negó a revelar el nombre. Una ceremonia para celebrar el nacimiento del ternero está programada para el 26 de junio en la sede de Buffalo Field Campaign en West Yellowstone.
Otras tribus también veneran al búfalo blanco.
"Muchas tribus tienen su propia historia de por qué el búfalo blanco es tan importante", detalló Heinert. "Todas las historias se remontan a que son muy sagradas".
Foto: Ap
Heinert y varios miembros de Buffalo Field Campaign dicen que nunca han oído hablar de un búfalo blanco nacido en Yellowstone, que tiene manadas salvajes. Los funcionarios del parque aún no habían visto al búfalo y no pudieron confirmar su nacimiento en el parque, y no tienen registro de que un búfalo blanco haya nacido en el parque anteriormente.
Jim Matheson, director ejecutivo de la Asociación Nacional del Bisonte, no pudo cuantificar qué tan rara es la cría.
“Que yo sepa, nadie ha rastreado nunca el nacimiento de búfalos blancos a lo largo de la historia. Así que no estoy seguro de cómo podemos determinar con qué frecuencia ocurre”.
Además de los rebaños de animales en tierras públicas o supervisados por grupos conservacionistas, alrededor de 80 tribus en todo Estados Unidos tienen más de 20 mil bisontes, una cifra que ha ido creciendo en los últimos años.
En Yellowstone y sus alrededores, la matanza o eliminación de grandes cantidades de bisontes ocurre casi todos los inviernos, en virtud de un acuerdo entre agencias federales y de Montana que ha limitado el tamaño de las manadas del parque a unos 5 mil animales. Los funcionarios de Yellowstone propusieron la semana pasada una población ligeramente mayor, de hasta 6 mil bisontes, y se espera una decisión final el próximo mes.
Pero los ganaderos de Montana se han opuesto durante mucho tiempo a aumentar los rebaños de Yellowstone o transferir los animales a tribus. El gobernador republicano Greg Gianforte ha dicho que no apoyaría ningún plan de gestión con una población objetivo superior a 3 mil bisontes de Yellowstone.
Heinert ve el nacimiento del ternero como un recordatorio "de que debemos vivir bien y tratar a los demás con respeto".
"Espero que la cría esté a salvo y viva su mejor vida en el Parque Nacional de Yellowstone, exactamente donde fue diseñada", finalizó Heinert.
Pero, ¿a qué se debe que sea blanca?
Las fotos de una cría de bisonte blanco en el Parque Nacional de Yellowstone han generado entusiasmo y también preguntas: ¿Cómo sucede eso?
En la naturaleza, existen dos variaciones genéticas que pueden dar lugar a animales de colores inusualmente claros: el leucismo y el albinismo. En ambas condiciones, el animal hereda dos copias de la mutación genética, una de cada padre, quienes generalmente tienen un color normal.
Los animales leucistas carecen de algunas células que de otro modo producirían melanina, un pigmento natural que da color al pelaje, los ojos, las plumas y la piel. Sus cuerpos pueden parecer casi completamente blancos, o solo blancos en parches, y generalmente tienen ojos normales o de color oscuro.
El albinismo, que es más raro, resulta de la ausencia total de melanina. Los animales albinos son casi totalmente blancos y pueden tener ojos de color rosa claro o naranja y visión reducida. El bisonte albino carecerá de colores oscuros en los ojos, la nariz y las pezuñas, dijo James Derr, genetista de la Universidad Texas A&M.
La cría de Yellowstone, con su nariz y ojos negros, no es albina, dijo Jim Matheson, director ejecutivo de la Asociación Nacional del Bisonte.
Existe una tercera posibilidad: una cría de color claro podría ser el resultado del cruce de un bisonte con una vaca doméstica blanca. En ese caso, la cría puede ser de color tostado claro, con ojos marrones y nariz negra o marrón, dijo Derr.
Matheson dijo que no está claro con qué frecuencia nacen crías de bisonte blanco en la naturaleza.
"Simplemente no sabemos con qué frecuencia sucede porque nunca hemos rastreado esto en la historia", dijo.
Edición: Estefanía Cardeña
