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La Jornada / Efe
09/10/2024 | Tampa Bay, Florida
El huracán Milton llegó el miércoles a Florida como tormenta de categoría 3, y azota la costa con feroces vientos de más de 160 km/h (100 millas), además de provocar una serie de tornados en todo el estado. A las 20:50 horas, el meteoro se degradó a categoría 2, de acuerdo con el medio Efe.
Al momento del impacto, el ciclón tenía vientos máximos sostenidos de 205 km/h (120 mph) al llegar a tierra a las 20:30 horas cerca de Siesta Key, de acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC por sus iniciales en inglés), que tiene sede en Miami.
Siesta Key es una próspera franja de playas de arena blanca donde habitan unas 5 mil 500 personas, y que se ubica a unos 112 kilómetros (70 millas) al sur de Tampa. La zona de la bahía de Tampa no ha recibido el impacto directo de un huracán de categoría 3 o mayor en más de un siglo, pero la tormenta aún trae consigo marejadas ciclónicas potencialmente letales a buena parte de la costa occidental de Florida, incluidas zonas altamente pobladas como Tampa, St. Petersburg, Sarasota y Fort Myers.
Las fuertes lluvias seguramente causarán inundaciones tierra adentro cerca de ríos y largos a medida que Milton atraviese la península de Florida con fuerza de huracán para salir hasta salir en el océano Atlántico el jueves.
Algunos residentes insistieron en que se quedarían en el estado costero después de que se ordenó evacuar a millones de personas y las autoridades advirtieron que los rezagados tendrían escasas opciones de sobrevivir.
“Milton tiene el potencial de ser uno de los huracanes más destructivos registrados en el oeste-centro de Florida”, advirtió el centro de huracanes.
Miles de autos que huían atascaron las autopistas de Florida antes de la tormenta, pero el tiempo para evacuar se acababa el miércoles. La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, advirtió que una marejada ciclónica de 4,5 metros (15 pies) podría tragarse una casa entera.
“Así que si estás ahí dentro, básicamente ese es tu ataúd”, dijo.
Muchas casas estaban vacías, pero el contable y coleccionista de arte Scott Joiner seguía en el segundo piso de la vivienda de estilo Nueva Orleans que construyó hace 17 años. Joiner dijo que cuando pasó Helene e inundó el primer piso de su casa, había tiburones toro nadando en las calles inundadas y un vecino tuvo que ser rescatado en piragua.
“Tener agua es una bendición”, comentó Joiner, “pero es muy mortal”.
Joiner dijo que tenía previsto pasar otra ronda y aguantar allí el paso de Milton, a pesar del riesgo.
Las autoridades han emitido órdenes de evacuación para 11 condados de Florida con una población total de 5.9 millones de personas, según estimaciones del Censo de Estados Unidos.
Las autoridades han advertido que cualquiera que se quede atrás debe valerse por sí mismo, ya que no se espera que los trabajadores de emergencias arriesguen sus vidas intentando hacer rescates en el apogeo de la tormenta.
En Riverview, al sur de Tampa, varios conductores que hacían una larga fila para repostar el martes dijeron que no tenían planes de evacuar.
“Creo que simplemente nos quedaremos, ya sabe, lo aguantaremos”, dijo Martin Oakes, de la cercana localidad de Apollo Beach. “Tenemos persianas colocadas. La casa está lista. De modo que esto es como la última pieza del puzle”.
Biden insiste a la población de Florida que se resguarde: "Es cuestión de vida o muerte"
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha subrayado este miércoles a la población de Florida que se ponga a resguardo ante la inminente llegada del huracán Milton: "Es literalmente cuestión de vida o muerte", ha dicho.
El mandatario demócrata ha señalado desde la Casa Blanca que en la última semana su equipo «ha hecho todo lo posible» para estar preparados para cuando esta medianoche toque tierra Milton, que actualmente es de categoría 4.
Biden ha declarado haber hablado con el gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis, y con otras autoridades locales para mostrarles el apoyo del Ejecutivo federal.
"Les he ofrecido todo lo que necesiten, todo lo que tenemos. Les dejé claro que deberían comunicar si necesitan algo más. Les di mi número de teléfono personal aquí en la Casa Blanca para que se pongan en contacto conmigo directamente si es necesario", ha añadido.
Biden ha agradecido el trabajo efectuado por los estados afectados para minimizar su impacto, pero ha criticado también, sin dar nombres, las dudas impulsadas principalmente por el exmandatario y candidato republicano Donald Trump (2017-2021) sobre el uso de los fondos de la Agencia de Gestión de Emergencias de Estados Unidos (FEMA).
"En las últimas semanas ha habido una promoción imprudente, irresponsable e implacable de desinformación y mentiras descaradas que inquietan a la gente. Está socavando la confianza en el increíble trabajo de rescate y recuperación", ha lamentado destacando que se ha llegado a decir que él controla el tiempo y que manda esos temporales a estados bajo control republicano.
El presidente ha recibido los últimos datos sobre la situación en el terreno en una reunión virtual con los principales organismos implicados y la que también ha participado la vicepresidenta y candidata demócrata a las elecciones del 5 de noviembre, Kamala Harris.
"Kamala y yo seguimos presionando a las empresas para que los precios de la gasolina, los vuelos y los productos que la gente necesita se mantengan estables. Colaboramos con los agentes locales y estatales para apoyar a las comunidades afectadas", ha comentado Biden.
Las fuertes lluvias que arrojará Milton en Florida hasta el jueves conllevarán además un riesgo de inundaciones repentinas y urbanas catastróficas, especialmente en áreas donde las inundaciones costeras y terrestres se combinan, y este miércoles las agencias implicadas han admitido que esas aguas tardarán días en drenarse.
Albergues en Florida no solicitan papeles migratorios: cónsul Sabines
Ante el temor de miles de migrantes mexicanos en condición irregular que habitan en Florida, Estados Unidos, de ser deportados en caso de acudir a los refugios instalados por el impacto del huracán Milton, el cónsul de México en Orlando, Juan Sabines, garantizó que no se piden papeles migratorios en esos espacios.
“En ningún albergue piden documentos migratorios”, enfatizó el diplomático en un mensaje a través de redes sociales en el que exhorta a los connacionales en las zonas de riesgo atender las órdenes de evacuación y acudir a los centros de acogida instalados en 51 condados.
“Te queremos pedir encarecidamente que si estás en zona de evacuación, en zona de riesgo, hay orden de evacuación, te vayas a un albergue, a un center, y sigas las instrucciones de las autoridades locales”, invitó en un video mensaje.
Son 13 condados los que han dado orden de evacuación obligatoria: Charlotte, Citrus, Collier, Hernando, Hillsborough, Lee, Levy, Manatee, Marion, Pasco, Pinellas, Sarasota y Volusia.
En tanto que se ha llamado a evacuaciones voluntarias en Brevard, Clay, DeSoto, Dixie, Duval, Flagler, Gilchrist, Glades, Hardee, Highlands, Lake, Miami-Dade, Nassau, Okeechobee, Orange, Putnam, Seminole, St. Johns, Sumter, Union.
Se estima que en los 51 condados en emergencia de Florida —de los 63 que tiene— habitan 350 mil mexicanos con diversas condiciones migratorias.
“Es tiempo de cuidarse y no arriesgarse. Lo material se puede reponer, la vida no”, sostuvo el cónsul.
Detalló que se han instalado albergues en todos los condados en emergencia, algunos cuentan con atención a personas “con necesidades especiales” y otros también reciben mascotas.
Si la población no conoce cuál es el albergue más cercano, Sabines indicó que se puede saber a través de un mensaje SMS al 43362 con la palabra Refugio y el código postal.
Edición: Ana Ordaz
