Hamas anunció este jueves que entregó los restos de cuatro rehenes israelíes, entre ellos los de los dos niños y la madre de la familia Bibas, de origen argentino, convertidos en símbolo del terror del ataque de los islamistas palestinos del 7 de octubre de 2023.
"Nuestros corazones, los corazones de toda la nación, están destrozados", declaró el presidente israelí, Isaac Herzog. "En nombre del Estado de Israel, bajo la cabeza y pido perdón. Perdón por no haberles protegido en ese día terrible. Perdón por no haberlos traído a casa con vida".
En la mañana de este día, Hamas entregó cuatro ataúdes negros al Comité Internacional de la Cruz Roja en Jan Yunis, en el sur de la Franja de Gaza, y esta organización se los confió al ejército israelí.
El convoy que los transportaba entró en Israel por el kibutz de Kissufim, en el sur del país, donde se habían reunido, al borde de la carretera y plantando cara a la lluvia y el viento, decenas de personas con banderas israelíes y amarillas, un color que simboliza a los rehenes.
Los cadáveres fueron trasladados al Instituto forense de Abu Kabir, en Tel Aviv, donde serán identificados.
"Es uno de los días más duros desde el 7 de octubre", dijo Tania Coen Uzzielli, directora del Museo de Arte de Tel Aviv, que se concentró junto a un centenar de personas en la "Plaza de los Rehenes" de dicha ciudad.
Esperar a la identificación
Antes de entregarlos, combatientes encapuchados y armados de Hamas expusieron en un estrado en Jan Yunis los cuatro féretros negros con las imágenes de cada uno de los rehenes. Detrás, se podía ver una enorme pancarta con una imagen del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, presentado como un vampiro sediento de sangre.
Hamas indicó que se trata de los cuerpos de Ariel y Kfir Bibas, que tenían respectivamente 4 años y 8 meses en el momento de su secuestro, el 7 de octubre de 2023, y el de su madre, Shiri Bibas, de 32 años; y de Oded Lifshitz, de 83 años.
Fueron entregados a cambio de la liberación este sábado de presos palestinos en Israel, conforme al acuerdo de tregua en vigor desde el 19 de enero.
Este pacto puso fin a 15 meses de una devastadora guerra en Gaza, desencadenada por el el ataque de Hamas en suelo israelí el 7 de octubre de 2023.
El foro de familiares de rehenes israelíes anunció la noche del miércoles que había recibido la "desgarradora" noticia de la muerte de los dos niños Bibas, de su madre y de Oded Lifshitz, sin precisar en qué circunstancias.
Pero los parientes de los Bibas indicaron que aguardaría una confirmación oficial del deceso.
El movimiento islamista palestino anunció en noviembre de 2023 que Shiri Bibas y sus hijos habían fallecido en un bombardeo israelí al inicio de la guerra, pero Israel nunca confirmó esta información.
Shiri Bibas y sus niños fueron secuestrados al mismo tiempo que su esposo, Yarden Bibas, en el kibutz Nir Oz, en el sur de Israel. Pero durante su cautiverio en Gaza estuvieron separados.
Las imágenes que Hamas difundió en aquel momento, en las que aparece la madre abrazando fuertemente a sus dos hijos mientras eran llevados a la fuerza, dieron la vuelta al mundo.
Yarden Bibas, de 35 años, fue liberado el 1 de febrero en otro canje.
Retraso
Kfir Bibas era el más joven de los 251 rehenes secuestrados el 7 de octubre. Antes del canje de este jueves, 70 personas seguían retenidas en Gaza, de las que al menos 35 estarían muertas, según el ejército israelí.
Desde que empezó el alto al fuego, en el marco de un acuerdo negociado por Catar, Egipto y Estados Unidos, fueron liberados 19 rehenes israelíes a cambio de más de mil 100 presos palestinos.
La de este jueves es la primera entrega de restos de rehenes secuestrados por Hamas desde su ataque del 7 de octubre.
En esta primera fase del acuerdo, que se prolongará hasta el 1 de marzo, deberían ser entregados 33 rehenes -incluyendo los restos de ocho fallecidos- a cambio de la liberación de mil 900 palestinos detenidos por Israel.
Hamas afirmó el miércoles que está dispuesto a liberar "en una sola vez" y no en etapas sucesivas a todos los rehenes retenidos en la Franja de Gaza, durante la segunda fase de la tregua, que debe empezar el 2 de marzo.
Las negociaciones indirectas de la segunda fase, que debería poner fin a la guerra, se retrasaron, con Israel y Hamas acusándose mutuamente de violar el alto al fuego.
La tercera etapa del acuerdo abarcará la reconstrucción en la Franja de Gaza.
El ataque de Hamas provocó la muerte de mil 211 personas, en su mayoría civiles, según un balance basado en cifras oficiales.
La ofensiva israelí en represalia se cobró la vida de al menos 48 mil 297 personas en Gaza, en su mayoría civiles, según cifras del Ministerio de Salud del territorio gobernado por Hamas, que la ONU considera fiables.
