"Ocho bombas MK-82 de uso general fueron lanzadas de forma anormal por un avión KF-16 de la Fuerza Aérea (de Corea del Sur), cayendo fuera de la zona designada para el lanzamiento", afirmó en un comunicado.
El incidente ocurrió sobre las 10H00 (01H00 GMT) en Pocheon, unos 25 kilómetros al sur de la fortificada frontera con Corea del Norte. Según un balance de los bomberos, cuatro personas resultaron gravemente heridas y otras tres sufrieron lesiones leves.
"Lamentamos profundamente el lanzamiento no intencionado de las bombas, que resultó en víctimas civiles, y deseamos a los heridos una rápida recuperación", afirmó la Fuerza Aérea en el comunicado.
También indicó que había establecido un comité de respuesta para investigar el accidente y señaló que iba a "tomar todas las medidas necesarias, incluida la compensación por daños".
La Fuerza Aérea de Corea del Sur afirmó que el avión militar había "participado en un ejercicio conjunto con fuego real" con el ejército estadunidense.
"Como un trueno"
La agencia de bomberos surcoreana señaló que las bombas "presuntamente cayeron en una aldea durante un ejercicio conjunto surcoreano-estadunidense".
Esto resultó en "víctimas y daños en propiedades, con muchos residentes desplazados", afirmó. Un edificio eclesiástico y secciones de dos casas quedaron dañadas, según el comunicado.
Un residente en la zona que se identificó con el apellido Park dijo a la agencia de noticias local Yonhap que estaba en casa viendo televisión cuando ocurrió el percance.
"De repente escuché una explosión enorme, como un trueno, y toda la casa se estremeció. Cuando salí, todo era un caos", contó Park.
La detonación se hizo temblar un centro para ancianos a un kilómetro de donde ocurrió el accidente.
"Una explosión repentina sacudió el edifico. Las ventanas se quebraron y uno de nuestros profesores resultó herido y fue llevado al hospital", indicó a Yonhap el director del centro, de apellido Yu.
"Afortunadamente ninguno de los internos fue herido, pero estaban tan asustados que los enviamos a casa", agregó.
Las maniobras militares conjuntas surcoreano-estadunidenses "Escudo de Libertad", que se celebran anualmente, deberán comenzar en las próximas semanas.
Estados Unidos dispone de decenas de miles de soldados desplegados en Corea del Sur, en parte para proteger el país respecto a su vecino septentrional, que dispone de armas nucleares.
Las dos Coreas siguen técnicamente en guerra desde el fin del conflicto de los años 1950, que terminó con un armisticio y no un tratado de paz.
Edición: Emilio Gómez
