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25/07/2025 | Katmandú, Nepal
El café no siempre ha sido fácil de vender en Nepal.
El país del Himalaya es un importante productor y consumidor de té. Al saludarse por la mañana, no se pregunta "¿cómo estás?", sino "¿ya tomaste el té?".
El té, que suele servirse como una bebida dulce y lechosa en un vaso de vidrio muy caliente, es parte de la cultura de Nepal tanto como el arroz y una presencia constante en los hogares, reuniones y encuentros sociales.
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Pero un número cada vez mayor de nepaleses se están animando a tomar café, a medida que aparecen cafés de moda en las esquinas de las ciudades y pueblos de todo el país.
Los nepaleses empezaron a probar el café en los años 90
Un café de la capital, Katmandú, es considerado por muchos como pionero.
Gagan Pradhan fundó Himalayan Java como una cafetería en un callejón y ha crecido hasta convertirse en una cadena con 84 locales en todo el país. Pradhan estima que existen alrededor de 7 mil cafeterías en todo el país, aunque hasta el momento marcas internacionales como Starbucks no están presentes en Nepal.
“Hay muchas teterías por todo el país, pero su configuración sigue siendo un poco anticuada”, comentó Pradhan. “Creo que con los inversores y gente como nosotros, en lo que respecta a las cafeterías, nos tomamos muy en serio no solo las máquinas, sino también todo, como la iluminación, la decoración, el mobiliario y la ubicación”.
Pradhan comentó que las tiendas de té generalmente ofrecen sólo té negro o té con leche, mientras que un menú típico de café tiene entre 10 y 15 bebidas calientes y entre 10 y 15 bebidas frías, dijo.
Añadió que es un negocio atractivo porque la inversión inicial para abrir un café es muy baja, son limpios y lo suficientemente simples para que una sola familia los administre, y los clientes están dispuestos a pagar más por el café.
A varias de las plantaciones de té del este de Nepal, en las montañas de esa región, famosas por el té, se han sumado ahora plantaciones de café.
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El café es caro, pero es un estilo de vida
Nepal forma parte de una tendencia regional El consumo de café se ha disparado en los países asiáticos, tradicionalmente bebedores de té, a medida que las clases medias en crecimiento buscan sabores novedosos y adoptan las tendencias internacionales.
El café es una bebida premium en Nepal: cuesta unos 2 dólares en Himalayan Java, lo que basta para comer en una cafetería local de Katmandú o cinco tazas de té. Aun así, las cafeterías están llenas de oficiales, trabajadores en sus descansos y universitarios buscando dónde estudiar.
“Creo que la idea de beber café (en Nepal) surgió inicialmente cuando la gente pensaba que mejoraría su calidad de vida, pero una vez que probaron el café, a muchos les gustó y siguieron tomándolo”, dijo Deep Singh Bandari, un trabajador social que visita regularmente las cafeterías.
Nepal también empieza a producir café
La mayor parte del café que se bebe en Nepal es importado, pero en las famosas regiones productoras de té del este del país están apareciendo plantaciones de café.
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Según la Junta Nacional de Desarrollo del Té y el Café de Nepal, se produjeron alrededor de 400 toneladas de café en el año fiscal 2021-22, el más reciente del que se dispone de datos. Esto representa una disminución en la producción de café de filtro en comparación con las 26 mil toneladas de té producidas el mismo año, pero la junta prevé un rápido crecimiento.
En Nepal, tanto jóvenes como mayores adoran el café, y el número de bebedores crece día a día. Esta tendencia seguirá en aumento, afirmó Pradhan.
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Edición: Estefanía Cardeña
