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14/11/2025 | Missouri, Tennessee
La primera gran ola de frío invernal en Estados Unidos esta semana trajo nieve, temperaturas gélidas y, en algunos lugares, algo un poco más mágico: flores de escarcha.
Compuestas por finas cintas de hielo que se extienden formando intrincados patrones cuando el agua congelada se filtra a través de las hendiduras de ciertos tipos de tallos de plantas, estas flores de hielo pueden desintegrarse con un toque y sólo aparecen durante unas horas.
Se encuentran con mayor frecuencia en la mitad oriental de los Estados Unidos, especialmente en la mitad norte, donde las heladas intensas son más comunes, y se asemejan a nubes de algodón de azúcar o vidrio hilado.
Para algunos, se ha convertido en un fenómeno bien conocido, que indica la cercanía del invierno y anima a la gente a levantarse de la cama para echar un vistazo antes de que el sol del día los derrita.
El lunes y el martes, personas de Indiana, Missouri, Tennessee y otros lugares publicaron en las redes sociales fotos que mostraban campos y patios traseros intactos, cubiertos de estas singulares obras de arte natural en las primeras horas después de la fuerte helada.
“Hay que estar en el lugar y el momento adecuados”, señaló Alan Templeton, profesor emérito de la Universidad de Washington en San Luis, Misuri, quien se dedica a la genética de la conservación. “Los ves y sabes que desaparecerán en una o dos horas. Es una belleza efímera, pero a la vez muy variable, y esa combinación es lo que me fascina de ellos”.
Aunque los intrincados patrones de hielo se encuentran cerca de la base de algunas plantas comunes, como las plantas de tallo alado blanco y amarillo, Templeton explicó que las condiciones deben ser las adecuadas para que aparezcan. Y una vez que lo hacen, no volverán a aparecer hasta el año siguiente.
El suelo debe estar lo suficientemente cálido y húmedo para que el agua pueda ascender desde las raíces de la planta hasta el tallo, mientras que el aire debe estar lo suficientemente frío para congelar el líquido y que este brote a través del tallo, creando así la apariencia de una flor.
Sólo se encuentran en algunos tipos de plantas, ya que el fenómeno puede ocurrir si el tallo es capaz de retener agua en otoño o principios de invierno y es lo suficientemente débil como para romperse ante la presión del hielo, explicó. Además, las plantas necesitan tener un sistema radicular especialmente activo a finales de año.
Templeton comentó que vio por primera vez las flores de escarcha hace décadas mientras exploraba una zona en los Ozarks de Missouri para realizar trabajo de campo.
“Son realmente hermosas”, dijo. “Y además, cada una es única. No hay dos flores de escarcha iguales”.
El lunes, tras observar que las condiciones meteorológicas eran propicias para el fenómeno, se dirigió a una zona protegida del condado de San Luis, donde había encontrado cientos en años anteriores. Esta vez, solo había unas dos docenas, lo que, según él, probablemente se debía a que aparecieron antes de lo habitual y a que las temperaturas no bajaron lo suficiente.
Crystal Legens ha vivido en Tennessee la mayor parte de su vida, pero afirma que solo descubrió las flores de escarcha hace tres años, cuando su familia se mudó a una zona más rural del estado.
Tras verlas en un pequeño terreno baldío mientras conducía al trabajo en McKenzie, a unos 75 kilómetros (47 millas) al noreste de Jackson, dijo que al principio pensó que eran telarañas o gusanos de seda. Cuando se bajó del coche y las recogió, se deshicieron entre sus manos.
“La gente vive aquí toda su vida y ni siquiera sabe que existen porque simplemente nunca las ven o no están en el lugar adecuado en el momento adecuado”, dijo.
Edición: Estefanía Cardeña
