Los consumidores diarios de agua embotellada ingieren más de 90 mil partículas microplásticas más que las personas que beben agua del grifo, según una nueva revisión de investigaciones que exige medidas regulatorias urgentes para gestionar los riesgos.
El estudio también señala que las personas ingieren entre 39 mil y 52 mil partículas microplásticas, cuyo tamaño varía entre una milésima de milímetro y cinco milímetros, en promedio en un año.
Las botellas de plástico liberan microplásticos durante su fabricación, almacenamiento y transporte, cuando se descomponen por la exposición a la luz solar y las fluctuaciones de temperatura, según investigadores de la Universidad Concordia en Canadá, quienes advierten que las consecuencias para la salud de ingerirlas “pueden ser graves”.
“Beber agua de botellas de plástico está bien en una emergencia, pero no es algo que deba usarse en la vida diaria”, dijo Sarah Sajedi, autora principal de la nueva revisión publicada en el Journal of Hazardous Materials.
Se sabe que los microplásticos penetran en el torrente sanguíneo y alcanzan órganos vitales, lo que puede causar inflamación crónica, problemas respiratorios, estrés celular, alteraciones hormonales, problemas reproductivos, daño neurológico y diversos tipos de cáncer. Sin embargo, sus efectos a largo plazo siguen siendo poco conocidos debido a la falta de métodos de prueba estandarizados para evaluarlos en los tejidos.
En la revisión, los investigadores examinaron el impacto global de las diminutas partículas plásticas ingeridas de botellas de agua de plástico de un solo uso en la salud humana, extrayendo información de más de 141 artículos científicos.
La revisión sugiere que las personas que satisfacen su consumo diario recomendado de agua únicamente con botellas de plástico de un solo uso pueden ingerir 90 mil microplásticos adicionales por año, en comparación con quienes beben solo agua del grifo, que ingieren 4 mil microplásticos al año.
El estudio también dice que, si bien las herramientas de investigación existentes detectan incluso partículas muy pequeñas, éstas no revelan de qué están hechas las partículas.
Y las herramientas utilizadas para determinar la composición de las partículas de plástico tienden a pasar por alto las más pequeñas, señalan los investigadores, que piden el desarrollo de métodos de prueba globales estandarizados para medir las partículas con precisión.
“La revisión destaca los problemas de salud crónicos relacionados con la exposición a nano y microplásticos, incluidas enfermedades respiratorias, problemas reproductivos, neurotoxicidad y carcinogenicidad”, escribieron los investigadores.
Destacamos los desafíos de los métodos de prueba estandarizados y la necesidad de regulaciones integrales dirigidas a los nano y microplásticos en las botellas de agua.
La investigación también enfatiza la necesidad de pasar de los plásticos de un solo uso a soluciones de acceso al agua sostenibles y a largo plazo.
“Abordar el acceso público al agua potable y mejorar la infraestructura hídrica es vital para reducir la dependencia de los plásticos de un solo uso”, señaló el estudio.
“Aún se necesita investigación exhaustiva para comprender completamente los impactos en la salud y el medio ambiente de los nano y microplásticos presentes en el agua embotellada”.
Edición: Fernando Sierra
