La defensa ganó este campeonato.
Devon Witherspoon, Derick Hall, Byron Murphy y el resto de la feroz unidad del entrenador Mike Macdonald aplastaron a Drake Maye, y los Halcones Marinos de Seattle vencieron el domingo 29-13 a los Patriotas de Nueva York para conquistar el segundo Súper Tazón de la franquicia.
Sam Darnold lanzó un pase de touchdown a AJ Barner, Kenneth Walker III, quien fue nombrado el Jugador Más Valioso, corrió para 135 yardas y Jason Myers acertó en sus cinco intentos de gol de campo.
Uchenna Nwosu culminó una actuación defensiva contundente al interceptar un pase de Maye en el aire después de que Witherspoon golpeara su brazo y devolver el balón 45 yardas para la anotación. El triunfo de Seattle nunca estuvo en duda en una jornada en la que Bad Bunny llevó a Lady Gaga y el orgullo puertorriqueño al máximo escenario de la NFL.
La defensa “Dark Side” o “Lado Oscuro” de Seattle ayudó a Darnold a convertirse en el primer quarterback de la clase del draft de 2018 en consagrarse en un “Súper Domingo”, por delante de Josh Allen, Baker Mayfield y Lamar Jackson.
Etiquetado como un fracaso, descartado por dos equipos y considerado prescindible por otros dos, Darnold demostró que sus detractores estaban equivocados, llevando a los “Seahawks” a lograr un récord de 17-3.
Después de liderar la NFL con 20 pérdidas de balón en la temporada regular, Darnold no tuvo ninguna en tres encuentros de playoffs. No estuvo particularmente preciso contra una sólida defensa de los “Patriots”, pero protegió el balón y fue lo suficientemente eficiente.
Los Halcones Marinos capturaron a Maye seis veces, incluidas dos cada uno por Hall y Murphy. Una captura de Hall, que propició una pérdida de balón a finales del tercer cuarto, sirvió la mesa para que Darnold conectara con Barner en un pase de anotación de 16 yardas para poner el marcador 19-0. Fue el primer touchdown del partido y llegó a principios del último cuarto.
La intercepción de Julian Love preparó otro gol de campo que puso el marcador 22-7 con 5:35 restantes. Myers estableció un récord de la gran final con sus cinco goles de campo.
Los Patriotas (17-4) despejaron en las primeras ocho series, excluyendo un rodilla a tierra para terminar la primera mitad.
Stafford superó a Maye y se llevó el premio al Jugador Más Valioso de la NFL
Matthew Stafford superó a Drake Maye, el joven quarterback de los Patriotas de Nueva Inglaterra, para llevarse el premio de la AP al Jugador Más Valioso de la NFL, en la carrera más cerrada desde que Peyton Manning y Steve McNair compartieron el galardón en 2003. Stafford, de los Carneros de Los Ángeles, recibió 24 de los 50 votos para el primer lugar, mientras que Maye obtuvo 23.
Myles Garrett fue elegido de manera unánime como el Jugador Defensivo del Año, tras una temporada en la que estableció un récord con 23 capturas para los Cafés de Cleveland.
El receptor “All-Pro”, Jaxon Smith-Njigba, de los Halcones Marinos de Seattle, se impuso a Christian McCaffrey para el premio al Ofensivo del Año.
Mike Vrabel, de Nueva Inglaterra, recibió más apoyo que Liam Coen (Jacksonville) para obtener el galardón al Entrenador del Año, con lo cual se convirtió en el séptimo estratega en obtener la distinción con dos equipos diferentes.
McCaffrey (San Francisco) se convirtió en el primer corredor en 24 años que obtiene el premio al Regreso del Año.
Carson Schwesinger, “linebacker” de los Cafés, recibió apoyo arrollador como el Novato Defensivo del Año. El receptor de los Panteras, Tetairoa McMillan, arrasó con el galardón al Novato Ofensivo del Año. El coordinador ofensivo de los Patriotas, Josh McDaniels, se llevó la distinción de Entrenador Asistente del Año en la primera temporada de su tercer período con el equipo.
Un panel nacional de 50 integrantes de los medios que cubren regularmente la liga completó la votación antes de que comenzaran los playoffs. Los votos fueron tabulados por la firma contable Lutz and Carr.
Stafford, quien obtuvo honores de primer equipo “All-Pro” por primera vez en su carrera de 17 años, terminó con 366 puntos frente a los 361 de Maye. Josh Allen (Buffalo), el MVP de 2024, quedó en tercer lugar con 91 unidades. El carnero lideró la NFL con 4 mil 707 yardas por pases y 46 touchdowns.
Kenneth Walker III, primer corredor en 28 años en ser nombrado el MVP de la gran final
Kenneth Walker III llega a la agencia libre con un premio al Jugador Más Valioso del Súper Tazón.
Walker culminó una prolífica postemporada con otra gran actuación terrestre que ayudó a Seattle a imponerse a Nueva Inglaterra.
Mientras la defensa cargó con Seattle durante gran parte de los playoffs, Walker volvió a ser el motor de la ofensiva al correr para 135 yardas y sumar 26 recepciones para su tercer partido consecutivo de 100 yardas desde la línea de golpeo en la postemporada. Se convirtió en el primer corredor desde Terrell Davis hace 28 años en ser nombrado el MVP de la final de la NFL.
Walker mejoró su juego después de que su compañero de “backfield”, Zach Charbonnet, sufriera una lesión de rodilla que puso fin a su campaña.
Brees y Fitzgerald encabezan el nuevo grupo de inmortales; notable la ausencia de Belichick
Drew Brees y Larry Fitzgerald encabezan la clase del Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional de 2026, compuesta por cinco jugadores, pero sin el seis veces ganador del Súper Tazón, el entrenador Bill Belichick.
Brees y Fitzgerald lograron entrar en su primer año de elegibilidad, según los resultados anunciados en los “NFL Honors”, tras carreras prolíficas. Luke Kuechly y Adam Vinatieri lo consiguieron en su segunda temporada de elegibilidad, mientras que Roger Craig fue el único elegido entre los jugadores de último año, entrenadores y colaboradores.
La clase también es notable por la ausencia de Belichick, ya que al menos 11 de los 50 votantes optaron por no darle su voto a pesar de una carrera con 333 victorias.
