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15/06/2026 | Dallas, Texas
Con información de la redacción
El vigente campeón, Argentina, y Lionel Messi inician la difícil travesía en busca de un segundo Mundial consecutivo cuando este martes se enfrenten a Argelia, en una atractiva sexta jornada de la copa, en la que también entrarán en acción dos superestrellas más del futbol, Kylian Mbappé, de Francia, otro de los grandes favoritos al título, y Herling Haaland, de Noruega. El desafío para Messi y compañía es romper el maleficio de amargos estrenos en las dos últimas ediciones.
La Albiceleste intenta hacer algo que no se ha logrado en generaciones: los únicos países que consiguieron el bicampeonato fueron Italia (1934 y 1938) y Brasil (1958 y 1962).
Con varios sobrevivientes de Qatar 2022 y un Messi listo para batir el récord de seis participaciones mundialistas a los 38 años, Argentina (igualmente campeón en 1978 y 1986) se perfila como la máxima favorita a quedarse con el Grupo J, en el que además de los africanos, se alistan Austria y la debutante Jordania.
Pero cuando los sudamericanos salgan al campo de juego del estadio Arrowhead, la casa de los Jefes de Kansas City y Patrick Mahomes en la NFL, los sobrevolará el fantasma de las fallidas presentaciones en los dos últimos mundiales, también ante rivales a priori inferiores. Islandia le arrebató un impensado empate 1-1 en Rusia 2018, con Messi malogrando un penal. Cuatro años después, Arabia Saudí batió 2-1 a los eventuales campeones. Ante Argelia, el balón comenzará a rodar a las 19 horas (tiempo del centro de México; T.V.: canales 5 y 7 locales).
“No estoy tan convencido de que hayamos tenido suerte”, reflexionó el técnico Lionel Scaloni a principios de año sobre la fase de grupos. “Argelia es un rival de temer”.
Argelia, dos veces campeona de África, en 1990 y 2019, disputa su primer Mundial desde 2014, cuando llegó a la segunda ronda y fue eliminada por Alemania en la prórroga.
Al mando del veterano Vladimir Petkovic, originario de Bosnia, los Zorros del Desierto se apoyan en figuras con roce en el futbol de élite: Riyad Mahrez, exatacante del Manchester City, es el capitán y segundo máximo goleador histórico a sus 35 años. También se destacan el lateral izquierdo Rayan Ait-Nouri (Manchester City), el central Ramy Bensebaini (Borussia Dortmund) y el creativo Ibrahim Maza (Bayer Leverkusen).
El rigor físico de los africanos podría ser un problema para una Argentina que tiene a varios titulares averiados: el arquero Emiliano Martínez atajará con un dedo fracturado, el zaguero Cristian Romero arrastra una larga inactividad por una lesión de rodilla, los laterales derechos Nahuel Molina y Gonzalo Montiel están recién recuperados de desgarros, mientras que el delantero Julián Álvarez llegó maltrecho de un tobillo.
Al menos Messi, goleador histórico de la selección con 117 tantos, dejó atrás una fatiga muscular, pero en el epílogo de su carrera es difícil que pueda jugar con la misma intensidad del pasado.
También este martes:
Francia-Senegal en Nueva Jersey
Dispuesta a sacarse la espina por la derrota en la última final, la subcampeona mundial Francia debutará ante Senegal por el Grupo I (13 horas, en el MetLife Stadium de East Rutherford), con su máximo astro, Kylian Mbappé, cuestionado por la sequía de títulos del Real Madrid en la última temporada y su comportamiento fuera de las canchas. Con la cinta de capitán tras el retiro del arquero Hugo Lloris, los antecedentes mundialistas de Mbappé disipan cualquier duda: ha marcado 12 goles en 14 partidos, tres de ellos nada menos que en la final de Qatar 2022, y está a cuatro de igualar el récord del máximo artillero histórico de la competencia, el alemán Miroslav Klose.
El gran desafío para el técnico Didier Deschamps será administrar el poder ofensivo francés sin perder equilibrio: además de Mbappé, cuenta con el Balón de Oro, Ousmane Dembélé, Michael Olise, Désiré Doué, Rayan Cherki y Marcus Thuram como variantes de ataque.
Senegal, el último subcampeón de la Copa de África, busca tumbar al favorito inspirado en su histórico triunfo por 1-0 frente a los galos en el Mundial de 2002.
Irak-Noruega en Boston
¿Cuántos goles anotará Erling Haaland ante Irak en el regreso de Noruega a la máxima cita del balompié?
Esa parece ser la cuestión en el primer encuentro mundialista que disputará en su carrera el artillero estrella del Manchester City, el cual se llevará a cabo en Boston, a partir de las 16 horas, como parte del Grupo I.
Los Leones de Mesopotamia vencieron a Bolivia en un repechaje para volver a la copa por primera vez desde 1986, cuando perdieron sus tres duelos. Menos productivo que su contraparte noruego, Aymen Hussein es su principal abastecedor de goles.
La última ocasión que Noruega jugó en un Mundial fue en 1998. Los nórdicos superaron dos veces a Italia, la tetracampeona del mundo, en la eliminatoria.
Austria-Jordania en San Francisco
La nación europea regresa al gran torneo después de 28 años frente a una Jordania que disputará su primera Copa del Mundo.
En teoría, librarán una pugna por el tercer puesto del Grupo J, ya que el vigente campeón Argentina y Argelia son los principales candidatos a quedar en primer lugar.
Tras alcanzar las semifinales del Mundial de 1954 y los cuartos de final del de 1978, Austria entró en el ostracismo hasta su resurgimiento de la mano del técnico Ralf Rangnick. En la última Eurocopa llegó a los octavos de final.
El duelo se realizará en San Francisco, a partir de las 22 horas.
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Edición: Estefanía Cardeña
