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07/07/2026 | Atlanta, EU
Dos de los grandes artilleros de los últimos tiempos se citan este martes en Atlanta para el enfrentamiento entre Argentina y Egipto en los octavos de final de la Copa del Mundo.
Lionel Messi no se aburre de batir récords en cada partido de este Mundial y alimenta la ambición de que Argentina se convierta en la primera selección con dos títulos consecutivos desde que el conjunto brasileño de Pelé lo logró en 1958 y 1962.
Mohamed Salah es el ícono de un combinado de Egipto que está cumpliendo con la mejor actuación de su historia en la máxima cita del futbol.
Superado el tremendo susto en la ronda de dieciseisavos de final, en la que la Albiceleste se vio exigida a una prórroga para vencer 3-2 a la debutante Cabo Verde, otro equipo de África se interpone en el camino de Messi y compañía. El duelo en la casa de los Halcones de la NFL comenzará a las 10 de la mañana (tiempo del centro de México).
“Este Mundial está siendo para todos complicado”, dijo el técnico argentino, Lionel Scaloni, el lunes en una conferencia de prensa.
“El nivel de Argentina es aceptable, hemos ganado los cuatro juegos. Hay cosas para corregir, pero las favoritas no están desplegando lo que parecían antes del Mundial”.
Los futbolistas argentinos también palpitan un trámite difícil contra Egipto.
“Cabo Verde nos dejó la enseñanza de que ningún partido va a ser fácil”, señaló el volante Leandro Paredes, quien ingresó en el segundo tiempo del choque del pasado viernes en la calurosa Miami. “Nosotros lo sabíamos, lo teníamos muy claro y Egipto será muy difícil seguramente”.
Con sus tres estrellas en la camiseta, por sus consagraciones en 1978, 1986 y 2022, Argentina ha quedado como la selección más laureada que sigue en carrera en el torneo que se celebra en Norteamérica, poniendo la vista en la final que se disputará prácticamente dentro de dos semanas en Nueva Jersey. Los argentinos se encuentran en esa posición tras los batacazos sufridos por Brasil (5 títulos) y Alemania (4) al sucumbir respectivamente ante Noruega y Paraguay en las rondas eliminatorias.
“No me sorprenden los resultados del Mundial porque somos conscientes de que todas las selecciones son muy competitivas y cualquiera le puede ganar a cualquiera”, advirtió Paredes.
Scaloni avizora otro duelo complejo: “Muchas veces vemos que los equipos vienen haciendo una cosa, y después contra nosotros cambian completamente”.
Primer jugador en la historia que marca siete goles en dos mundiales distintos, Messi mantiene una pulseada en dos trincheras.
El capitán argentino comparte con el francés Kylian Mbappé y el noruego Erling Haaland el liderato de la tabla de anotadores de esta copa. Y le saca una estrecha diferencia a Mbappé por el cetro de máximo artillero en la historia del torneo, actualmente 20-19.
Los egipcios llegan envalentonados: el triunfo por penales frente a Australia tras un 1-1 en el tiempo reglamentario fue el primero que consiguen en una ronda de eliminación directa. Si destronan a Argentina en el Estadio Atlanta, se convertirían en el quinto seleccionado africano que alcanza los cuartos de final. “No le tenemos miedo a nadie”, expresó el entrenador Hossam Hassan previo al encuentro que se jugará bajo techo. “Si uno afronta al rival con una mentalidad negativa, no se consigue nada”.
“Queremos jugar a nuestra manera, sin pensar en el color de la camiseta del rival, en el nombre del adversario o en las grandes figuras que pueda tener”, añadió.
Egipto no es sólo Salah. Omar Marmoush, el centrodelantero del Manchester City, está expectante para dejar su huella.
“Salah es un gran jugador. Será un placer poder enfrentarlo”, apuntó Scaloni. “Siempre tomamos recaudos desde lo colectivo”.
La victoria contra Cabo Verde fue la undécima consecutiva de la Albiceleste, que tiene apenas una derrota en los 19 desafíos que disputó desde noviembre de 2024.
Colombia-Suiza en Vancouver
El ganador de Argentina-Egipto chocará en cuartos de final con el que triunfe de la batalla entre Colombia y Suiza, que se llevará a cabo este martes a partir de las 14 horas (T.V.: canales 5 y 7 locales) en Vancouver. Será el último encuentro en territorio canadiense y el último fuera de Estados Unidos en esta copa.
Los sudamericanos terminaron en la cima del Grupo K, por encima de Portugal, mientras que los europeos se ubicaron en la primera posición del sector B. En dieciseisavos de final, Colombia doblegó 1-0 a Ghana y Suiza, 2-0 a Argelia.
Edición: Ana Ordaz
