La socialista Nithya Raman será la nueva alcaldesa de Los Ángeles

Nithya Raman, una concejala poco conocida de Los Ángeles, nacida en India y respaldada por los Socialistas Democráticos de Estados Unidos, derrotó a la demócrata Karen Bass y se convirtió en la nueva alcaldesa de la ciudad, en un resultado sorpresivo que cambiará el rumbo de la segunda urbe más grande del país.

La campaña de Raman, de 45 años, representó un cambio generacional en el Ayuntamiento, mientras los votantes seguían el ejemplo de Nueva York, donde Zohran Mamdani, de la misma corriente política, fue elegido alcalde el año pasado.

Su candidatura representó un giro en su postura política, luego de que inicialmente expresó su apoyo a Bass, quien había sido su aliada. Sin embargo, afirmó que la ciudad había llegado a un "punto de quiebre" y anunció su ingreso a la contienda pocas horas antes de que venciera el plazo de inscripción, lo que dio inicio a un ascenso meteórico que la llevó hasta la alcaldía.

En un video, Raman rindió homenaje a Bass y agradeció a sus voluntarios. Prometió "construir viviendas que la gente pueda pagar, parques para que nuestros niños jueguen, un sistema de transporte que pueda llevar a la gente adonde tiene que ir, una ciudad que sea segura para su gente trabajadora y sus familias, y un gobierno municipal que realmente sea capaz de cumplir sus promesas".

Bass indicó en un comunicado que llamó a Raman para felicitarla por su victoria.

"Si bien no es el resultado que esperábamos, el pueblo de Los Ángeles ha hablado", declaró Bass. "Me he comprometido a garantizar una transición fluida y sin contratiempos. Llevar a esta ciudad hacia adelante es lo que Los Ángeles necesita de todos nosotros".

Bass se convierte en la primera alcaldesa de Los Ángeles en los últimos 20 años que pierde en su intento de reelección. Su primer mandato quedó marcado por el letal incendio de Palisades, que se originó mientras ella se encontraba fuera del país y tomó por sorpresa al departamento de bomberos. La devastación dejó a muchos votantes con la percepción de que Bass debía rendir cuentas, y la alcaldesa nunca logró recuperarse políticamente.

"Los Ángeles dejó de ser un lugar donde podíamos construir cosas, donde podíamos abrir cosas, donde podíamos filmar cosas, donde podíamos crear cosas", afirmó Raman, quien aseguró que restauraría "ese Los Ángeles ambicioso, ese Los Ángeles alegre, ese Los Ángeles creativo, ese Los Ángeles emprendedor".

El ascenso de Raman se produjo en un año marcado por las divisiones internas entre los demócratas en todo el país, con candidatos de izquierda que desafían al establishment. La concejala logró superar las críticas de Bass, quien sostenía que "no estaba lista para las grandes ligas" y que carecía de experiencia suficiente para gobernar una ciudad de 3.8 millones de habitantes.

Raman promete destituir al jefe de la policía, a quien considera demasiado complaciente con las autoridades federales de inmigración. También busca mejorar los servicios básicos, cuyo deterioro durante años ha dejado vecindarios enteros con calles sucias y llenas de baches, aceras levantadas y farolas rotas.

Asimismo, calificó de ineficaces los esfuerzos de Bass para reducir la falta de vivienda y prometió un nuevo enfoque ante la crisis, que contempla ampliar los equipos médicos para atender a las personas que viven en campamentos y en las calles, con el propósito de generar confianza y, con el tiempo, trasladarlas a espacios bajo techo.

"Nuestra ciudad está en crisis", dijo en uno de sus anuncios. En el material publicitario aparecía un estrado vacío en el lugar de un enorme almacén consumido por los incendios del año pasado, el epicentro de la falta de vivienda en Skid Row, así como centros comerciales y locales cerrados. "¿Dónde está nuestra alcaldesa?", preguntaba Raman.

Raman logró la victoria pese al respaldo limitado de la cúpula demócrata. Bass contaba con el apoyo del gobernador Gavin Newsom, la exvicepresidenta Kamala Harris y la expresidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, así como de casi todos los integrantes del Concejo Municipal.

Bass formó parte de la Legislatura estatal y del Congreso antes de convertirse en alcaldesa en 2022. Además, fue considerada como posible compañera de fórmula del entonces candidato Joe Biden en 2020.

Por su parte, Raman obtuvo el respaldo de destacados grupos activistas y organizaciones políticas, entre ellos Our Revolution, fundada por el senador federal Bernie Sanders, y el Sierra Club, aunque recibió poco apoyo de políticos locales de relevancia.

Edición: Emilio Gómez