El cachorro Crow-Armstrong y el astro Álvarez ganan premios al Jugador Más Valioso

Yordan Álvarez fue el motor ofensivo de los Astros de Houston. Pete Crow-Armstrong logró una temporada completa y espectacular con los Cachorros de Chicago.

Y ambos tuvieron en realidad poca competencia en la votación del Jugador Más Valioso.

Álvarez obtuvo el premio al MVP de la Liga Americana de forma unánime el jueves, tras haber estado cerca de conseguir la Triple Corona. “Parece que todos los que estaban junto a mí tenían la sensación de que iba a ganar, de verdad”, dijo. “Así que, cuando oí mi nombre, fue cuando surgió una emoción asombrosa”.

El cubano conectó para .316, el mejor porcentaje de su carrera, con 42 jonrones y 106 carreras impulsadas por los campeones de la División Oeste del Joven Circuito. Lideró las Grandes Ligas en bateo y terminó empatado en el segundo lugar de la Americana en cuádruples y en el segundo en solitario en producidas, detrás de los 43 bambinazos y 113 remolcadas de Pete Alonso para Baltimore.

Nada mal para un pelotero que disputó apenas 48 partidos un año atrás por lesiones.

“Todos saben lo que pasó el año pasado”, indicó Álvarez. “Así que sí, eso estaba en mi mente, y estaba ansioso por volver en esta campaña y ver que terminara aquí, con un premio al Jugador Más Valioso”.

También por unanimidad, el jardinero Crow-Armstrong se quedó con el galardón de la Nacional, después de lucirse con los oseznos en una majestuosa temporada. “Todavía no me siento satisfecho con lo que he conseguido, con el producto que he conseguido en el terreno este año”, aseveró Crow-Armstrong. “Y suena como algo melancólico, pero me alegra decirlo porque así es. Sé que hay más. He decidido que hay más. Así es como llegué acá”.

Álvarez fue el principal bateador designado de Houston, pero su brillantez ofensiva fue suficiente para compensar sus aportes limitados a la defensiva.

El cuatro veces elegido al duelo estelar también lideró las Mayores en bases por bolas (109), porcentaje de embasarse (.432) y “slugging” (.601). Álvarez, de 29 años, se convirtió en el primer elemento de Houston en ser elegido el Más Valioso desde el venezolano José Altuve en 2017. El antesalista dominicano Junior Caminero, quien bateó .276 con 42 cuadrangulares y 101 impulsadas para Tampa Bay, fue segundo en la votación de la Americana. “Obviamente, ésta era mi oportunidad y mi tiempo de ganar. Pero no me sorprendería si este premio es para él muy pronto”, indicó Álvarez en referencia a Caminero.

El torpedero de Kansas City, Bobby Witt Jr., terminó tercero.

Álvarez llegó a la Gran Carpa con Houston en 2019. Bateó .313 con 27 palos de vuelta entera y 78 producidas en apenas 87 desafíos, lo que le valió el premio al Novato del Año de la Americana.

En 2021, fue el Más Valioso de la Serie de Campeonato y ayudó a los Astros a conquistar el título de la Serie Mundial de 2022. Es un bateador de .300 con 212 estacazos de cuatro esquinas y 599 remolcadas a lo largo de ocho campañas en el mejor beisbol del mundo.

Crow-Armstrong dominó con el bate y el guante

Crow-Armstrong estableció los máximos números de su carrera al batear para .280 con 45 jonrones, 107 impulsadas y 41 robos en 162 choques. Empató con Kyle Schwarber en el liderato de cuádruples de las Grandes Ligas, y encabezó el Viejo Circuito en anotadas (119), “slugging” (.570) y OPS (.942).

También fue uno de los principales jugadores defensivos de las Ligas Mayores. El oriundo del sur de California obtuvo su segundo Guante de Oro, y lideró MLB con 26 Auts por Encima del Promedio y 23 Carreras Impedidas, de acuerdo con “Baseball Savant”.

“Te pasas toda la vida en el beisbol y simplemente no ves que esto ocurra en un campo. Estás agradecido de ser parte de ello”, manifestó el mánager de los Cachorros, Craig Counsell, después de que Crow-Armstrong disparó dos bambinazos el 16 de septiembre, en una victoria por 8-4 sobre Atlanta. “Estás agradecido de ver cosas así y luego estás agradecido de que los aficionados puedan ver una temporada como esta”.

El conocido como “PCA” se convirtió en el séptimo jugador en la historia de la Gran Carpa en conseguir el 40-40 en un año, además de que fue reconocido con el Guante de Platino, el cual se otorga al fildeador más destacado de cada liga.

Crow-Armstrong recibió los 30 votos de primer lugar en la votación de la Asociación de Escritores de Beisbol de Norteamérica. Shohei Ohtani, de los Dodgers de Los Ángeles, cuatro veces nombrado el Más Valioso, terminó segundo, y Brice Turang, segunda base de Milwaukee, fue tercero.

El dato: Los ganadores del premio al Jugador Más Valioso fueron elegidos por unanimidad en cada liga durante el mismo año por tercera vez. También ocurrió en 2023 (Ohtani y Ronald Acuña Jr.) y 2024 (Aaron Judge y Ohtani).