Muere ex astronauta estadunidense John Glenn

Afp
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La Jornada Maya

Chicago
Jueves 8 de diciembre, 2016

El ex astronauta John Glenn, que hizo dos veces historia al ser el primer estadunidense en ponerse en órbita y el primer jubilado en viajar al espacio, falleció a los 95 años de edad, informó este jueves el departamento académico que lleva su nombre en la Universidad de Ohio.

Glenn fue un "ícono estadunidense" que sirvió "como piloto de combate, pionero en viajes espaciales y senador nacional por el estado de Ohio", destacó el alto centro de estudios.

Sin dar detalles sobre las condiciones de salud de Glenn, Hank Wilson, vocero de la facultad de Relaciones Públicas que lleva el nombre del ex astronauta, dijo a la Afp que el ex piloto, de 95 años, ingresó hace más de una semana al nosocomio universitario James Cancer Hospital.

"Aunque el senador Glenn está en el (hospital) James, no necesariamente significa que tenga cáncer", dijo Wilson.

El vocero del hospital contradijo, no obstante, lo dicho por Wilson, al afirmar que Glenn no figuraba como paciente de ese centro de salud.

El estado de salud de Glenn ha empeorado desde que en 2014 fue sometido a una cirugía de una válvula del corazón y luego de un accidente cerebrovascular, según el periódico Cleveland Plain Dealer, que reveló su hospitalización.

En febrero de 1962, Glenn fue el primer astronauta de Estados Unidos en realizar un viaje orbital por alrededor de la Tierra a bordo de la minúscula cápsula Friendship 7, alcanzando así al soviético Yuri Gagarine que había logrado lo mismo el año anterior.

Décadas después de este vuelo que duró cinco horas, Glenn regresó al espacio los 77 años, convirtiéndose en el primer jubilado en hacerlo.

El ex astronauta fue también senador del partido Demócrata por el estado de Ohio entre 1974 y 1999.

Barack Obama lo condecoró en 2012 con la Medalla de la Libertad, la más alta distinción para un ciudadano de su país. "La mañana que John Glenn viajó al espacio, Estados Unidos se paralizó", dijo entonces Obama, durante la ceremonia.

"El primer estadunidense en viajar al espacio, John Glenn, se convirtió en héroe en todos los sentidos del término", comentó.

Glenn sirvió en la Segunda Guerra Mundial y en la guerra con Corea, y en 1957 hizo el primer vuelo supersónico sin escalas desde Los Ángeles a Nueva York.