El 'Tri' visita a Panamá, en pos de mantener paso perfecto en el octagonal

¿Le llegó el momento a Panamá de vencer en casa a México?

Animada después de golear el domingo a domicilio a Jamaica 3-0 y quedar detrás del Tricolor, puntero en el octagonal final de la Concacaf para el Mundial de Qatar, Panamá recibe al Tri esta noche -a partir de las 19:05 horas (T.V.: TUDN, Tv Azteca)-, con ansias de pasar más allá de la igualdad. Los últimos tres choques eliminatorios entre ambas selecciones en suelo panameño acabaron en empates y el auxiliar técnico de México, Jorge Theiler, resaltó ayer que el rival centroamericano cuenta con buenos jugadores y “tiene claro lo que quiere”.

Sin convencer, el Tricolor llega como líder de la tabla con seis unidades tras ganarle 2-1 como local a Jamaica, que no contó con sus jugadores de la Liga Premier, con un tanto de Henry Martín a un minuto del final, y de visita a Costa Rica, 1-0, con tanto de penal. El Tri acusa al menos dos bajas importantes. El mediocampista Edson Álvarez quedó fuera por acumulación de tarjetas amarillas, mientras que el atacante Alexis Vega, autor de uno de los goles frente a Jamaica, no jugará tras sufrir un esguince en un tobillo en la victoria en San José. A ello se suman las ausencias de sus atacantes Raúl Jiménez e Hirving Lozano.

Panamá quedó bastante entusiasmado con los dos primeros partidos, en los que sumó cuatro puntos, aunque lamentó no haber podido capitalizar su claro dominio como local sobre Costa Rica en la primera fecha, cuando empató sin goles.

En el encuentro más reciente de ambas selecciones que sirvió de preparación para la pasada Copa de Oro, México — con el equipo que alcanzó posteriormente el bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio — goleó a Panamá 3-0 en Nashville, Estados Unidos.

Aunque la selección dirigida por el argentino Gerardo Martino se impuso siempre como local en sus últimos seis enfrentamientos eliminatorios, no pasó del empate en sus últimas tres visitas a Panamá: firmó el 1-1 en marzo de 2005 en el hexagonal rumbo a Alemania 2006; igualó 0-0 en junio de 2013 en la ruta a Brasil 2014 y volvió a quedar 0-0 en la ronda final con miras a Rusia 2018.

El Tricolor no ganaba sus primeros dos partidos de una fase final de las eliminatorias desde el proceso hacia Alemania 2006. Entonces, ese empate contra Panamá evitó que el Tri, dirigido por Ricardo La Volpe, sumara su tercera victoria al hilo.

Al respecto, Theiler mencionó que el equipo que enfrentarán hoy ha cambiado en 70 por ciento respecto al que derrotaron en Nashville. “Seguramente va a ser una Panamá distinta, viene de otra forma, se tomará sus recaudos. Están jugando muy bien”, anotó.

El técnico de los panameños, el danés-español Thomas Christiansen, elogiado por imprimir un estilo de juego de toques, dinámico en la rotación y bastante ofensivo, advirtió que ante la visita de México no hay tiempo de quejarse del desgaste de las dos anteriores fechas.

“Es normal ese cansancio y tendremos más cansancio con México”, señaló.

Habrá que ver si el estratega europeo repite por tercera vez al equipo que empató ante Costa Rica y goleó a Jamaica. Los reportes indican que todos están en buenas condiciones y sin lesiones para el choque.

En el Tri se vienen cambios obligados. Ante la ausencia de Vega entraría Orbelín Pineda, quien marcó el gol de penal contra Costa Rica. Vega regresó ayer por la tarde a México para seguir su rehabilitación en su club de Guadalajara, según Theiler. En tanto, por Álvarez jugarían Carlos Rodríguez o Luis Romo. Martino no viajó porque fue sometido a una cirugía de retina la semana pasada.

Theiler aseguró que están conformes con lo mostrado en las dos primeras fechas en respuesta a las críticas, aunque aceptó que “futbolísticamente el equipo puede dar más”. Consideró que se dominó el duelo ante Jamaica y que frente a Costa Rica se hizo un buen primer tiempo que pudo haber terminado con más de un gol. “Creo que el equipo ha hecho las cosas bien”, indicó. “Si se puede sacar algo positivo a las críticas, las sacaremos y veremos. Gerardo (Martino) tomará cartas en el asunto y corregirá lo que se tiene que corregir”. “Pero estamos conformes”, subrayó.

La selección nacional arribó la noche del lunes procedente de San José.

En las eliminatorias de Europa, Italia, el campeón de ese continente, intentará corregir el paso, tras dos empates, y ampliar su récord mundial a 37 encuentros invicto, cuando reciba hoy a Lituania. El juego comenzará a las 13:45 horas (del centro de México; T.V.: Sky).

Edición: Ana Ordaz