El Tricolor, a sellar boleto mundialista y despejar dudas

Enfrentar a la peor defensiva del octagonal de la Concacaf y sin público en el estadio Olímpico Metropolitano no fueron factores que ayudaran a la selección mexicana a salir de su letargo ofensivo. Un cabezazo del volante Edson Álvarez en el segundo tiempo salvó el domingo al Tri, llevándose un sufrido triunfo por 1-0 sobre Honduras que lo acerca a la clasificación al Mundial de Qatar 2022.

Álvarez anotó a los 70 minutos en una jugada de tiro de esquina para darle el triunfo a México, que se mantiene tercero de la fase final de las eliminatorias de la Concacaf.

“Nosotros sabíamos que sería un partido duro y trabado”, dijo el argentino Jorge Theiler, asistente del técnico Gerardo Martino.

Tras la penúltima jornada, Canadá consiguió ya su pasaje con 28 puntos, mientras que Estados Unidos es segundo con 25 y tiene una amplia diferencia de goles de más 13, por más siete de los mexicanos. Costa Rica suma 22 unidades con una diferencia de más tres y es cuarto.

Estados Unidos, México y Costa Rica dirimirán en la última fecha los dos que se apoderarán de las otras dos plazas directas al mundial y el boleto para disputar un repechaje intercontinental contra un equipo de Oceanía. A los tricolores les basta un empate ante El Salvador mañana miércoles en el estadio Azteca, para conseguir su lugar sin depender de nadie. México podría clasificar aun perdiendo ante los salvadoreños, siempre y cuando Costa Rica tropiece contra Estados Unidos.

“Tenemos que seguir de la misma forma y pensar que no conseguimos (el pase). Dimos un paso importante, pero falta para tener el boleto definitivo al mundial”, agregó Theiler. “El cierre ideal es tener el boleto al mundial el próximo miércoles. Hacer un buen partido”.

Aunque el equipo mexicano tiene altas posibilidades de lograr el boleto al mundial, futbolísticamente sigue quedando a deber, especialmente al ataque. Sólo ha podido marcar dos goles en sus últimos cuatro encuentros de la eliminatoria, uno de penal ante Panamá y ahora en una jugada a pelota detenida.

Mientras Canadá se clasificó goleando 4-0 a Jamaica y Estados Unidos arrasó 5-1 a Panamá, México padeció para generar peligro ante una Honduras que llegó eliminada al duelo y con la peor defensiva del torneo — 23 tantos encajados.

“La confianza se mantiene intacta porque son jugadores de gran jerarquía que juegan futbol altamente competitivo y lo muestran domingo a domingo. Hay mucha confianza en ellos, no tengo ninguna duda”, señaló el asistente sobre los delanteros Raúl Jiménez, Jesús Corona e Hirving Lozano. “En el segundo tiempo llegamos con posibilidad de gol y México dominó el partido. Fue justo ganador ante un rival que dejó todo”.

Martino no pudo estar presente en el choque en San Pedro Sula debido a una cirugía del ojo derecho a la que fue sometido.

Edición: Ana Ordaz