Paunovic y sus Chivas, a prueba ante el América en el clásico nacional

La contratación de Veljko Paunovic como entrenador de las Chivas desató una oleada de críticas. Después de todo, el serbio no había tenido grandes resultados dirigiendo clubes, y encargarle la misión de despertar a uno de los grandes de México se antojaba imposible.

Luego de 12 fechas, Paunovic ha silenciado a esas voces. Tiene al Guadalajara en la parte alta de la clasificación y buscará dar un paso más hacia la clasificación directa a la liguilla cuando reciba al América en el clásico de la Liga Mx. El balón comenzará a rodar mañana a las 21:10 horas (T.V.: Canal 5, Tudn, Tv Azteca) en el Estadio Akron.

Las Chivas, que vienen de ver rota una racha de nueve partidos sin perder la semana pasada, acumulan 21 puntos y se ubican en la cuarta posición del torneo Clausura.

“El América va a sufrir. Como venimos jugando van a sufrir”, avisó el volante del “rebaño”, Víctor Guzmán. “Ahora estamos enfocados en el clásico y no buscamos quién nos la hizo, sino quién nos la pague”.

Los primeros cuatro equipos de la temporada regular avanzan directo a la fase final. Los siguientes ocho se miden en una reclasificación para completar los cuartos de final.

Chivas no estaba en una posición similar desde el Clausura 2017, cuando terminó tercero y eventualmente fue campeón. “Es normal que la gente se ilusione, es algo positivo, pero nosotros debemos ir partido a partido”, dijo Paunovic, quien dirigió al Chicago Fire en la MLS y al Reading en el futbol inglés. “Lo que sí puedo decir es que cuando este equipo tiene hambre, es capaz de ganarle al que sea”.

Desde ese último título, el Guadalajara sólo ha logrado acceder a liguilla dos veces en 10 torneos. Ambas fueron mediante el repechaje y su máximo logro fue alcanzar las semifinales en el Apertura 2020.

Luego de que el argentino Matías Almeyda dejara el cargo en 2018, un año después del 12o. título, otros seis entrenadores han desfilado en el cargo sin lograr devolver al equipo a los primeros planos.

Fue por eso que la llegada de Paunovic estuvo rodeada de escepticismo. Se trataba de un entrenador que no conocía el entorno, al mando de un equipo que juega exclusivamente con jugadores mexicanos. Hasta el mismo Paunovic señaló que tomaría tiempo regresar al protagonismo perdido, pero el equipo ha sorprendido con su buen andar.

Ese progreso del “Rebaño Sagrado” será puesto a prueba por un América que disputa su tercer torneo con el técnico Fernando Ortiz. Fue líder del Apertura 2022, pero cayó en las semifinales ante el Toluca.

Las Águilas poseen 20 puntos y se encuentran un escalón detrás de las Chivas, un rival que no les ha podido ganar desde el 28 de noviembre de 2020.

“Yo no voy a hablar, no soy de hablar previo porque nosotros hablamos dentro del campo”, indicó Ortiz.

El americanista Henry Martín se mantiene como líder de goleo del circuito con 10 tantos, dos más que Rogelio Funes Mori (Monterrey).

La fecha también cuenta como atractivo el clásico regiomontano, con Tigres de local frente a Monterrey, también mañana a las 19:05 horas. Además: Puebla-Atlas, Mazatlán-Necaxa, Tijuana-Toluca, Cruz Azul-San Luis, Pumas-Pachuca, Querétaro-Juárez y León-Santos.

Edición: Ana Ordaz