Durante casi cinco años, América ha probado distintas fórmulas para tratar de conquistar su 14a. corona de liga. Hasta ahora todas fracasaron, pero tendrán una nueva oportunidad.
Las Águilas buscarán dar el primer paso para romper esa sequía de títulos esta jueves cuando visiten a los campeones reinantes Tigres, en el partido de ida de la final del torneo Apertura de la Liga Mx. El balón comenzará a rodar en el Estadio Universitario a las 21 horas (T.V.: TUDN).
América, uno de los dos equipos más populares en el país, se coronó por última ocasión el 16 de diciembre de 2018, cuando derrotó a Cruz Azul. Desde entonces su máximo logro fue acceder a la final del Apertura 2019, que perdió ante Monterrey, y cayó en semifinales en los tres torneos anteriores.
Con el técnico brasileño André Jardine, las Águilas terminaron el campeonato como líder y acariciaron el récord de puntos en un torneo corto, además de que fueron el conjunto con más goles anotados y el que menos recibió.
Jardine, quien ganó la medalla de oro con Brasil en Tokio 2020, es el tercer entrenador que intenta darle un título al América desde el Apertura 2018.
“Absorbimos ideas que estaban ahí y que le permitieron al equipo trascender a otro nivel, no sólo es estar en la final sino la campaña que hicimos al ser la mejor ofensiva y defensiva. Corregimos las cosas que no salían bien”, dijo Jardine a Televisa. “Tenía la confianza que podíamos dar este paso y ahora faltan dos para ser campeón”.
En su camino a la final, América dejó atrás al León y al Atlético de San Luis, que el fin de semana derrotó a las Águilas en el Estadio Azteca para romper una racha de 19 partidos sin derrota de los azulcremas.
En ese encuentro, Jardine mandó al campo a seis suplentes porque el partido de ida lo ganaron 5-0 y el equipo salió con desgano y pagó el precio ante el combativo San Luis.
Ante los Tigres, las Águilas no podrán relajarse en ningún momento si esperan alzar la copa el domingo próximo en el Azteca.
El equipo dirigido por el uruguayo Robert Dante Siboldi es uno de los más dominantes en los últimos años en el futbol mexicano.
De los ocho títulos que ostenta el cuadro universitario, seis los consiguió en los últimos 12 años: Apertura 2011, Apertura 2015, Apertura 2016, Apertura 2017, Clausura 2019 y Clausura 2023. De esos seis, cinco los conquistó con el brasileño Ricardo Ferretti como su entrenador y el último con Siboldi, quien llegó al puesto como emergente en las últimas fechas del torneo anterior.
“Ni en mis más remotos sueños imaginaba que pudiera vivir esto. Me siento un privilegiado y estoy agradecido con los jugadores porque es un logro de ellos”, señaló Siboldi.
Si los Tigres logran el campeonato, se unirán a Pumas, León y Atlas como los únicos bicampeones en torneos cortos, que se juegan en México desde 1996.
Además, conseguirían la novena corona de liga para acercarse a sólo una de Toluca, que es el tercer conjunto más laureado del país detrás de Chivas (12) y América (13).
“Estoy contento con la afición porque tiene una final más y la disputamos no sólo para ser campeón sino para lograr un doble campeonato”, agregó Siboldi. “Enfrente hay un rival de mucho prestigio que ha hecho un gran torneo y por eso está en la final”.
El enfrentamiento entre Tigres y Águilas será el tercero para dirimir a un campeón de la Liga Mx. América prevaleció en el Apertura 2014 y Tigres en el Apertura 2016.
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