Cruz Azul, por un gran golpe en casa al arrancar la final

Seis años después, Cruz Azul y América volverán a verse las caras para dirimir al campeón del futbol mexicano.

Se trata del quinto enfrentamiento en finales entre dos de los equipos más populares del país, el tercero en los últimos 11 años. El encuentro de ida de la final del torneo Clausura será este jueves en el Estadio Ciudad de los Deportes, feudo de Cruz Azul, donde el balón comenzará a rodar a las 20 horas (T.V.: TUDN).

El América, el campeón reinante, domina la serie histórica con tres victorias en finales y sólo perdió el primer cetro, en la temporada 1971-72.

Ante Cruz Azul, las Águilas buscarán ser el cuarto conjunto en repetir como monarca desde 1996, cuando se comenzaron a disputar dos torneos por año en México. Antes lo hicieron Pumas, León y Atlas. El América logró un bicampeonato en torneos largos en las temporadas 1987-88 y 88-89, cuando venció en la final a La Máquina.

“Es una final más y es importante para este club, no podremos conquistar todos los títulos que juguemos, pero lo importante es pelearlos”, dijo el entrenador brasileño André Jardine. “Son 10 u 11 años desde que el equipo no estaba en finales consecutivas. Es importante el logro”.

Las Águilas coquetearon con el bicampeonato por última vez en el Apertura 2013, pero perdieron en la siguiente final ante el León.

“Por la grandeza de este club a veces pasamos semanas escuchando cosas duras de nosotros y poco reconocimiento, pero estar en la final es un gran objetivo que hay que celebrar”, sostuvo Jardine.

El América llegó a la final como líder, pero su futbol vino a menos en las últimas semanas. En la liguilla empató tres de cuatro partidos y sólo logró superar a Chivas, por 1-0, en la vuelta de las semifinales. 

“En los juegos se ve el nivel del equipo y el compromiso que hay”, agregó Jardine. “Si bien no siempre jugamos como queremos porque los jugadores no son robots”.

Durante la temporada regular, el América se impuso 1-0 en la octava fecha.

Las Águilas tendrán enfrente al conjunto sorpresa del torneo, que llega a esta ronda luego de vencer a Pumas y Monterrey.

La Máquina, dirigida por el argentino Martín Anselmi, pasó de ser 16o. el certamen anterior a segundo en este con la misma base de jugadores.

“Es una final con un gran rival enfrente y queremos ganarle, el rival es quizá el más duro que nos podía tocar, pero hay que pensar en nosotros”, indicó Anselmi.

Los celestes están en su primera final desde el Apertura 2021 y buscan el décimo campeonato en su historia. “Vamos a ir en búsqueda de eso, conozco los datos y las estadísticas, pero también no eran favorables con Pumas y Monterrey, aquí no podemos vivir del pasado”, agregó Anselmi.

El choque de vuelta será el domingo en el Estadio Azteca.

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Edición: Estefanía Cardeña