La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), a través de la Dirección Regional Península de Baja California y Pacífico Norte y del Parque Nacional Bahía de Loreto, dio a conocer el avistamiento de una ballena azul (Balaenoptera musculus) con albinismo en aguas del Parque Nacional Bahía de Loreto (PNBL). El hecho representa un hito sin precedentes para la biología marina y la conservación de este cetáceo en México.
La temporada actual en el PNBL ha superado las expectativas científicas y turísticas, pues se ha logrado identificar al menos 30 ejemplares distintos de ballena azul dentro del Área Natural Protegida (ANP). Entre estos avistamientos destaca la presencia de una madre con su cría, lo que subraya la importancia de Loreto como una zona vital para la crianza y refugio de esta especie.
Una de las características más notables de esta temporada es el comportamiento de las ballenas, que, a diferencia de años anteriores, se están desplazando y alimentando a distancias cortas de la costa.
Este fenómeno se atribuye a una surgencia masiva de nutrientes que ha generado una disponibilidad extraordinaria de krill, el alimento principal de la ballena azul, que puede consumir hasta cuatro toneladas diarias para subsistir.
Esta abundancia de alimento cerca de la costa no solo facilita la observación, sino que también indica un ecosistema marino saludable y productivo. Además de las ballenas azules, se ha reportado una presencia constante y abundante de ballenas jorobadas y ballenas de aleta, lo que enriquece la diversidad de cetáceos observables en el parque y consolida a Loreto como un punto de referencia global para el avistamiento de fauna marina.
La ballena azul está catalogada a nivel internacional como “En Peligro” (Endangered, EN) en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), mientras que en México está incluida en la NOM-059-SEMARNAT-2010 bajo la categoría “Pr” (Sujeta a Protección Especial).
El albinismo es una condición genética hereditaria que provoca la ausencia total o parcial de melanina, el pigmento responsable del color en la piel, los ojos y el pelo. En el caso de los cetáceos, esta condición es extremadamente rara, con una incidencia estimada en algunas especies de apenas 0.0025 por ciento, como en las ballenas jorobadas.
Los registros más conocidos de ballenas blancas se limitaban a otras especies, como la icónica ballena jorobada Migaloo, avistada por primera vez en 1991 frente a las costas de Australia, o “Galón de Leche”, una ballena gris albina observada y filmada desde 2008 en Baja California Sur, México, que incluso fue vista nadando con una cría de coloración normal en 2016.
El PNBL, en colaboración con instituciones académicas, ha intensificado sus esfuerzos de fotoidentificación y monitoreo, una labor fundamental para fortalecer el conocimiento sobre la presencia y los movimientos de estos ejemplares. Asimismo, se busca que la actividad de observación de ballenas se realice bajo estrictos estándares de sustentabilidad, permitiendo que la investigación científica avance sin perturbar los ciclos naturales de estos mamíferos marinos.
La Conanp también reconoció el compromiso de los prestadores de servicios turísticos organizados, quienes han impulsado la coordinación entre actores locales para promover buenas prácticas de avistamiento. Esto ha contribuido a que esta actividad se desarrolle de manera responsable y continúe generando registros y observaciones relevantes en la región.
Edición: Emilio Gómez
El hallazgo ocurre en una temporada excepcional con alta presencia de cetáceos y abundancia de krill en el parque nacional
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