El duelo México-Estados Unidos fue uno de los mejor jugados y más emocionantes de un inolvidable Clásico Mundial de Beisbol 2026.
La escuadra de las barras y las estrellas venció al Tricolor en el torneo de naciones creado por las Grandes Ligas por primera vez en 20 años, pero sufrió hasta el último aut y necesitó que algunas de las máximas estrellas de las Mayores tuvieran una destacada noche para salir adelante en Houston.
Previo a la batalla del pasado lunes 9 se vivió una fiesta mexicana a las afueras del Daikin Park, en el centro de la “Ciudad Espacial”. Había un mariachi tocando y la mayoría de los aficionados eran tricolores. Se hicieron sentir más que los estadunidenses. Parecía que se iba a jugar en territorio nacional.
Durante la ceremonia y una vez que se cantó el pléibol, se escucharon porras de “¡México, México!” y “¡USA, USA!” por toda la casa de los Astros, pero claramente los mexicanos eran más y generaron más presión. El inicio fue intenso: ambos equipos intercambiaron tremendas jugadas defensivas, poniendo fuera a corredores. En el cierre de la segunda entrada, Bryce Turang conectó un doble al jardín derecho, donde Jarren Durán tomó la pelota y metió el tiro al segunda base Nick Gonzales, quien hizo un certero envío al receptor Alejandro Kirk para enfriar a Roman Anthony. El estadio vibró.
Aaron Judge, el “Capitán América”, mostró el camino: poco después de fusilar a Joey Ortiz con perfecto disparo a tercera base desde el prado derecho para poner fin a la parte alta del tercer acto, sacudió a Jesús Cruz, el cerrador de los Leones de Yucatán durante su carrera a la final de la Zona Sur en 2023, con un jonrón de dos circuitos que puso adelante a los estadunidenses.
Manny Barreda, abridor del Tri, sólo aguantó dos episodios y el conjunto lleno de estrellas de la Gran Carpa explotó ante Cruz, luego de que éste se llevó fuerte golpe en una pierna tras ser alcanzado por un batazo de su primer rival, Bryce Harper. Después vino el bombazo del yanqui Judge y en el mismo tercer capítulo, Anthony, prometedor patirrojo, disparó un cuádruple de tres anotaciones. El resto del bulpén mexicano brilló, pero ese ataque les bastó a los estadunidenses para imponerse 5-3.
Durán, otro astro de los Medias Rojas, se voló la barda dos veces por la selección nacional frente al zurdo Matthew Boyd, quien abrirá para los Cachorros de Chicago en su encuentro inaugural de este jueves.
El poder estelar de Estados Unidos marcó la diferencia. Judge fue decisivo a la defensiva y ofensiva. Bobby Witt Jr. frustró a los tricolores con su guante de oro en las paradas cortas. Paul Skenes, el actual Cy Young de la Nacional, tuvo una apertura dominante (4 IP, H, 7 K) y ganó. Witt mostró sus múltiples herramientas y por qué es uno de los mejores peloteros de las Grandes Ligas.
Antes del partido, el periódico USA Today publicó que “la confrontación Estados Unidos-México debe ser épica”.
“Fue como un juego de playoffs en marzo”, expresó Judge, quien disfrutó del gran ambiente, que se debió en muy buena medida a la afición mexicana.
Dos partidos del Tri impusieron récords de audiencia televisiva
La selección mexicana de beisbol ayudó a establecer récords de audiencia televisiva durante el Clásico Mundial.
El choque entre el Tricolor y Estados Unidos fue seguido por 5 millones 18 mil personas y se convirtió en la transmisión más vista en la historia del torneo en dicho país, publicó Fox Sports con información de “Nielsen Media Research”. Esa marca fue superada por la semifinal que protagonizaron estadunidenses y dominicanos y la final.
Los 10 millones 784 mil espectadores que vieron a Venezuela superar a Estados Unidos en Fox y Fox Deportes fueron casi el doble de los 5.4 millones que siguieron el triunfo de Japón ante los estadunidenses en la final de 2023 en plataformas de Fox.
Asimismo, la victoria por 9-1 con la que Italia eliminó a México y avanzó a cuartos de final contó con dos millones de espectadores en FS1 y Fox Deportes, con lo que fue la teledifusión más seguida de un encuentro de fase de grupos que no involucró al equipo estadunidense en la historia del campeonato de naciones que fue creado por MLB.
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